基礎醫學、臨床醫學和流行病學均將病因研究作為自己的主要任務之一，並建立了自己的研究方法。三類方法各有所長，各具特點、互相補充、密切協作、循序漸進，共同致力於病因探索。流行病學研究和臨床研究可為基礎研究提供病因線索，而基礎醫學和臨床醫學對病因研究的結果還需根據流行病學研究作最後判斷。若能掌握和靈活運用三種方法於病因研究中，則可加速病因研究的進程。
基本介紹
- 中文名：病因研究方法
- 外文名：Etiology research methods
- 套用：基礎醫學、臨床醫學
- 類型：醫學
臨床研究,實驗研究,流行病學研究,
臨床研究
病因未明疾病一般是臨床醫師最先碰到，臨床醫師套用自身的研究和分析方法，往往能為病因研究提供非常有價值的線索。對一種病因不明的疾病，從臨床的角度，先找症候群，再對可能的疾病逐個進行鑑別診斷。通過這些步驟，多數疾病可以明確病因和診斷。但對少數可能出現的新的疾病，則無法診斷為任何一種已知的疾病。另外，有些疾病雖能明確診斷，但病因不明。此時，臨床醫師要細心觀察，善於把握疾病的臨床特徵及患者的某些暴露特徵等，從中可望獲得病因線索，並可能提出病因假設。如臨床醫師很容易注意到肺癌患者大多是男性，如果他們還能注意到這些患者多數都吸菸，則可能提出吸菸與肺癌的假設。臨床病因研究往往處於病因研究的初級階段，但迅速發展的循證醫學，為臨床病因學研究提供了更為有效的手段。
實驗研究
實驗研究，這裡所指的是基礎醫學實驗研究，它是病因研究的重要方法。實驗研究的方法和手段繁多，一般可根據已提出的病因假設選擇適宜的方法。
實驗研究能闡明病因作用的機制，動物實驗研究對病因假設有驗證作用，因此實驗研究在病因研究中有非常重要的作用。如在吸菸與肺癌的病因研究過程中，曾經先後在香菸的煙和焦油里證實有苯並(a)芘、砷和一氧化碳等共約25種以上的化學致癌物。同時，讓狗吸入香菸也成功地使狗發生肺癌。這些結果都強有力地支持了吸菸肺癌學說。但在解釋實驗研究結果時，要考慮各種原因造成假陽性和假陰性的可能性。同時，從動物實驗的結果推論到人時要慎重。
流行病學研究
流行病學研究在病因學研究中占有舉足輕重的地位。從假設的提出到最後論證的各個階段，流行病學都有獨到的研究方法。
病因研究方法 - (一) 描述性研究提出假設
提出假設是病因研究的起點。流行病學通過研究疾病的三間分布，可從疾病在人群中的分布特徵提出病因線索。臨床的個案病例報告和系列病例分析亦屬描述性研究的範疇，它常是臨床醫師提出病因假設的重要途徑。
病因假設的建立必須從實際出發，必須建立在已有的調查資料、別人的經驗、對疾病自然史的了解及其他相關資料的基礎上，決不能憑空臆斷。在形成病因假設的思維、分析和推理中，常套用19世紀著名哲學家J.S.Mill的邏輯推理方式。
1.求異法(method of difference) 是指在事件發生的不同情況之間 (如對群體而言，發病率高與低之間;對個體而言，發病者與不發病者之間)尋找不同的線索。如肺癌發病率高的人群與發病率低的人群的吸菸率不同，因而提出吸菸可能是肺癌的病因假設。
2.求同法(method of agreement) 是指在相同事件(如患同種疾病)之間尋找共同點。如在一次食物中毒的爆發調查中，發現所有有中毒表現者均吃過某種食物，則該食物就可能是導致該次爆發的污染食物。
3.共變法(method of concomitant variation) 如果某因素出現的頻率或強度發生變化時，某疾病發生的頻率與強度也隨之變化，則該因素很可能是該病的病因。如溫州散發性腦炎的調查表明，這種散發性腦炎的發生率與該地咪唑類驅蟲藥驅蟲淨(TMS)的銷售情況一致。因而提出這種驅蟲藥可能與這種腦炎有關。
4.類推法(method of analogy) 當一種病因未明疾病的分布與另一種病因已清楚的疾病的分布相似時，則推測這兩種疾病的病因可能一致。如非洲的Burkitt淋巴瘤的分布與黃熱病的分布相一致，因而推測Burkitt淋巴瘤可能也是一種由埃及伊蚊傳播的病毒性疾病。
5.排除法(method of exclusion) 在臨床診斷及爆發原因的調查中，常用排除法進行邏輯推理，幫助形成假設。
在病因假設的邏輯推理過程中，不僅要靈活運用上述方法，而且必須具備有關生物學、醫學及其他學科的知識與經驗。
(二)分析性研究檢驗假設
(三)實驗性研究驗證假設
無論是通過流行病學，還是通過實驗醫學或臨床醫學研究方法獲得的病因假設，最終仍需回到人群中，用實驗流行病學的方法進行驗證。所用的實驗方法多數是干預實驗或類實驗。
套用描述——分析——實驗流行病學的方法研究病因，是流行病學病因研究的三部曲。如在長時間的吸菸與肺癌關係的研究中，先後套用了描述性研究(包括現況研究和生態學研究)、分析性研究(包括病例對照研究和佇列研究)和實驗性研究，是巧妙運用流行病學方法探討慢性病病因的範例。
