臣聞天者務剛其氣，君者務強其政。是以王者處高自持，不可不安，履危任力，不可不據。夫自持不安則顛，任力不據則危。
故聖人升高據上，則以德義為首；涉危蹈傾，則以賢者為力（袁宏《紀》作「則以忠賢為助」）。唐堯以德化為冠冕，以稷、契為筋力。高而益崇，動而愈據，此先聖所以長守萬國，保其社稷者也。昔高皇帝應天順民，奮劍而王，埽除秦、項，革命創製，降德流祚。至於哀、平，而帝道不綱，秕政日亂，遂使奸佞擅朝，外戚專恣。所冠不以仁義為冕，所蹈不以賢佐為力，終至顛蹶，滅絕漢祚。天維陵弛，民鬼慘愴，賴皇乾眷命，炎德復輝光武以聖武天挺，繼統興業，創基冰泮之上，立足枳棘之林。擢賢於眾愚之中，畫功於無形之世。崇禮義於交爭，循道化於亂離。是自歷高而不傾，任力危而不跌，興復洪祚，開建中興，光被八極，垂名無窮。至於中葉，盛業漸衰，陛下初從藩國，爰升帝位，天下拭目，謂見太平。而即位以來，未有勝政。諸梁秉權，豎宦充朝，重封累職，傾動朝廷，卿校牧守之選，皆出其門，羽毛、齒革、明珠、南金之寶，殷滿其室，富擬王府，勢回天地。言之者必族，附之者必榮。忠臣懼死而杜口，萬夫怖禍而木舌，塞陛下耳目之明，更為聾瞽之主。故太尉李固、杜喬，忠以直言，德以輔政，念國忘身，隕歿為報，而坐陳國議，遂見殘滅。賢愚切痛，海內傷懼。又前白馬令李雲，指言宦官罪穢宜誅，皆因眾人之心，以救積薪之敝。弘農杜眾，知雲所言宜行，懼雲以忠獲罪，故上書陳理之，乞同日而死，所以感悟國家，庶雲獲免。而雲既不辜，眾又並坐，天下尤痛，益以怨結，故朝野之人，以忠為諱。昔趙殺鳴犢，孔子臨河而反。夫覆巢破卵，則鳳皇不翔，刳牲夭胎，則麒麟不臻。誠物類相感，理使其然。尚書周永，昔為沛令，素事梁冀，幸其威勢，坐事當罪，越拜令職。見冀將衰，乃陽毀示忠，遂因奸計，亦取封侯。又黃門協邪，群輩相黨，自冀興盛，腹背相親，朝夕圖謀，共構奸軌。臨冀當誅，無可設巧，復記其惡，以要爵賞。陛下不加清澄，審別真偽，復與忠臣尚書令尹勛等（已上六字，從袁宏《紀》補），並時顯封，使朱紫共色，粉墨雜蹂，所謂抵金玉於沙礫，碎璧於泥塗。四方聞之，莫不憤嘆（袁宏《紀》作「叩心」）。傷陛下失賞於見誣，虧爵於奸臣（二語從袁宏《紀》補）。昔曾子大孝，慈母投杼；伯奇至賢，終於流放。夫讒諛所舉，無高而不可升，阿黨相抑（「阿黨」二字從袁宏《紀》補），無深而不可淪，可不察歟？陛下年在方剛，聖慮未衰，願還既誤之封，折後族之勢。夫懷寶者須世，抱璞者待時，陛下誠能行臣所陳，則懷寶抱璞之徒，特將竭力致身，以趨聖世（以上五十七字從袁宏《紀》補）。臣至頑駑，世荷國恩，身輕位重，勤不補過，然懼於永歿，負釁益深。敢以垂絕之日，陳不諱之言，庶有萬分，無恨三泉。（《後漢·黃瓊傳》。又見袁宏《後漢紀》二十二，有刪節，亦有多出語。）
