在脫硫弧菌屬t}es}rphouiano}和脫硫腸狀菌屬}n}.}r}}or}m}‘二)的一些種中，專性利用硫酸鹽作為厭氧呼吸代謝的末端電子受體。還原的第一步是能量激化硫酸鹽，從A'T'P和硫酸鹽形成磷硫酸腺普}APS} ,然後APS還原成亞硫酸鹽和AMP,亞硫酸鹽再還原成硫化物。一些硫化物能被同化以滿足細胞對硫的需要，但是大部分以硫化氫的形式排出。電子從有機底物或氫轉移給APS等，電子的轉移伴隨著氧化磷酸化作用。電子傳遞鏈的細節還不清楚。 硫酸鹽還原細菌能引起罐頭食品等的腐敗。可能同一些金屬的腐蝕有關。在澇地中生長的植物可以被這些細菌產生的硫化氫所傷害。金屬離子同細菌形成的硫化物的反應被認為同某些硫化礦的形成有關。湖中的沉積硫可能是由於光合細菌氧化硫化物而形成的。
