申，伸義，含有申明冤抑和舒陳曲衷的意思。宋時列為公文體制。是下級對上級的指揮措施有不同意見的申述，稱為申狀。如朱熹知南康軍時，反對安撫轉運使使衙轉頒尚書省答子關於將南國移治湖口的牒文，寫了《申免移軍治狀》，備陳四項於民有害於官無利的理由。元時各部對於尚書省，明時縣對於府州、各州對於府以及按察直隸府州上六部皆用申狀，請改稱申文，民國廢。
