過去有“凡謎都有格”的說法，其含義是凡謎的構成，其底面扣合方式各有一定的規則。後來，張起南在《橐園春燈話》中明確把謎格和謎體區分開來，指出“用格必須在旁註明，體則不能先為表示”。現今謎界對謎格又有進了一步的認識，把它作為剪裁謎底的方法，並限制在字形變和字序變兩種情況下才可使用。
字形變的格,字序變的格,
字形變的格
先談字形變的格（包括損減字的某一部分字素和字素的離合）。
眾口一詞（猜郵電設備），〔碎錦格〕信筒
按格當將“信筒”各個字素讀成“人言個個同”，才切“眾口一詞”題意。從此例可以知道，“信”是左右拆讀，“筒”是上下拆讀。凡用這兩類方法拆讀的，屬分讀類格；倘若把“信筒”捨棄一邊，單留“言個個同”，則屬半讀類格。
變移字形還包括近音諧讀（梨花格謎）和形似訛讀（亥豕格謎）兩類謎格。因為近音諧讀沒有改變（或僅稍有改變）字的讀音，但是從音諧里暗將此字換作彼字解義；形似訛讀已經變換字形，但只是以此字假借他字，而沒有改變讀音，這都符合變移字形條件。所以這兩類謎格應屬於字形變的格。
泄白格既不涉及字形的變化，又不對謎底作任何改造，只能作為提示底和面之間有字對露的標識。
附：變移謎底字形的格（略）
字序變的格
再談字序變的格。所謂字序變，是指謎底中有字向上或向下挪動。
如：矢志從一（猜成語）誓不兩立
此謎如果按“移字類格”中諸格改造其底，它的字序便有如下變化：
按“下樓格”讀成--不兩立誓
按“上樓格”讀成--立誓不兩
按“上下樓格”讀成--立不兩誓
按“蕉心格”讀成--誓兩不立
按“回首格”讀成--不誓兩立
按“掉尾格”讀成--誓不立兩
按“轆轤格”讀成--不誓立兩
按“雙鉤格”讀成--兩立誓不
按“捲簾格”讀成--立兩不誓
諸格調字變化不同，按底句文意回解題義來衡量，則有順句和拗句之分。所以用格改造謎底以適合題面句義扣合，應是擇優選用。
關於在謎底句上增加一字，或刪除一字，也能改變其原來文義的加字類和減字類格，可參看附字類格，可參看附表“調整謎底字序的格”，這裡即不詳述。
變移字形和調整字序，都可使底句文意改造為另一種新義，這是謎格的功能，也是用格的積極一面。但是，謎格也有對謎底字和句型損傷、破壞過重的消極一面。所以前人說：“謎之用格，終嫌做作，縱極靈巧，究失天然。“即使公認為最自然的“捲簾格”，張起南也嫌它“難猜，亦最難作”。還有最簡易的“鞦韆格”，竟無一則稱佳者。
今錄《橐園春燈話》中一段話，作為用格的準則：“是格者，不得已而用之者也。然只可以一格為限，若兼用數格，則不獨千頭萬緒，猜者為難，且破碎支離，必非佳構。”
