對於人的一生來說,從出生開始,經過青春期、成年期,到老年期逐漸走向衰退,體型無時不在變化,肥胖與消瘦相互交替。青春期前的輕度肥胖,是為了進一步的發育,中年人的肥胖與飲食及活動有很大的關係,老年人的肥胖有一定的特殊性。
生理性肥胖是指在正常生理情況下,由於人體自身的需要,使脂肪暫時蓄積過多的狀態。這種生理性肥胖對機體是有利的,如嬰兒期一般來說都相應胖一些,因為出生後需要相當多脂肪消耗,尤其是北方地區,嬰兒脂肪的增多對於減少新生兒硬腫症的發生很重要;妊娠期和哺乳期的肥胖, 是為了為嬰兒積蓄更多奶水的需要。另外,同生理階段的體重增加,在合理消耗之後會使體重保持在一個相對平穩的水平。除極個別人會出現胸悶、氣短、汗出等症狀外,經過治療生理性肥胖是完全可以恢復到正常的體重水平。
