細胞中的許多反應是吸能反應(endergonic reaction ),因為其產物分子中的勢能比反應物分子中的勢能高。細胞中的許多反應是吸能反應(endergonic reaction ),因為其產物分子中的勢能比反應物分子中的勢能高。例如,由胺基酸合成蛋白質的反應就是吸能反應。吸能反應所需要的能量一般來自於放能反應(exergonic reaction)。光合作用(photosynthesis)是綠色植物中最重要的吸能反應,其反應物(二氧化碳和水)含能較少,而產物(糖)含能較多。這個吸能反應所需的能量來自太陽能。
細胞中還有許多這種吸能反應,它們所需的能量來自於細胞中的放能反應。