生命的“檔案系統”
學名就像指紋，因為沒有兩個物種的學名是相同的。但是分類工作並不止於此。多個物種被組合成更大的群體，就像是在電腦上將檔案歸入相應的資料夾一樣。第一個檔案是“種”，然後下一個被稱為“屬”，接下去按照順序便是“科”、“目”、“綱”、“門”，最後一個也是最大的資料夾——“界”。有些資料夾中只含有一個物種，而昆蟲資料夾中含有至少80萬個物種。
這個檔案體系是非常重要的，因為它顯示了物種之間的親疏遠近關係。如果兩個物種在同一個資料夾中，這意味著它們歷史的某一個階段有著同一個祖先。換句話說，它們是從生物世界的同一個分支進化而來的。
