環境絕對容量是某一環境所能容納某種污染物的最大負荷量,達到絕對容量沒有時間限制,即與年限無關。環境絕對容量由環境標準的規定值(WS)和環境背景值(B)來決定。數學表達式有以濃度單位表示的和以重量單位表示的兩種。以濃度單位表示的環境絕對容量的計算單位為 ppm。例如某地土壤中鎘的背景值為0.1ppm,農田土壤標準規定的鎘的最大容許值為1ppm,該地土壤鎘的絕對容量則為0.9ppm。
任何一個具體環境都有一個空間範圍,如一個水庫能容多少立方米的水;一片農田有多少畝,其耕層土壤(深度按20厘米計算)有多少立方米(或噸);一個大氣空間(在一定高度範圍內)有多少立方米的空氣等。對這一具體環境的絕對容量常用重量單位表示。