基本介紹
- 中文名：瑪麗·希金斯·克拉克
- 稱號：“懸疑小說女王”
- 美國的銷量：8000多萬冊
- 主要作品：《消逝中的女人》等
- 國籍：美國
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人物簡介
克拉克的第一部長篇小說是美國總統華盛頓的傳記Aspire to the Heavens,但銷路 很差。她決定改變寫作方向，運用自己特殊的親身經驗、加上無限的想像力，改寫懸疑推理小說：她的第二本小說Where Are the Children?使她從此確立了懸疑推理小說的發展之路，此書不但一舉成名、還改編成電影，克拉克的寫作風格也開始確立，如她在《消逝中的女人》里，運用了讀者熟悉的經驗（聽廣播節目、社會聚會、度假、戀愛、死亡）來做直接的文學溝通，使讀者如臨現場、隨即可以進入作者所描繪的空間。由她的暢銷作品改編而成的電影“情迷殺機”（You Me)，“多重殺機”（Around the Town),“前世恨未了”（Haven t We Met Before）都收到了不菲的票房。
克拉克的小說不僅賣座，而且多次獲獎，得到了文學界、推理小說界的支持與認同。她在2000年獲得了美國懸疑推理小說最高榮譽“愛倫坡”獎，頒布此獎的美國推理作家協會還於2001年發起了以克拉克為名、西蒙舒斯特出版集團贊助的獎項，用以鼓勵作品風格最近似於“克拉克傳統”的作家。
成長背景
她出身於貧苦的愛爾蘭移民之家，秉承了那個民族最堅定的信仰——希望。她7歲時立志成為作家，多舛的命運和悲苦的人生不能磨滅這個熱望。她憑著百折不撓、鍥而不捨的努力，46歲時實現童年的理想，50歲時拿到第一個大學文憑，70歲時成為全球收入最高的作家。她就是美國的懸念小說作家瑪麗.希金斯.克拉克．
上個世紀30年代，當你通過停靠著笨重駁船的哈萊姆河的寬闊水面，布朗克斯就映入眼帘，它比繁榮的曼哈頓更大，卻呈現一派全然相反的平靜。法國小說家保羅.莫朗曾把它描寫成一個“（郊外）毫無特色的區，一塊活人的墓地”。一條似乎永無盡頭的馬路縱向穿過，兩側高樓林立。而在那些橫向的街巷裡，一眼望去，全是住著移民的低矮房屋，模樣單調乏味。來自同一國家的人相對集中，組成一個個小居住區，同時帶來了他們自己的生活方式。呂克·希金斯和妻子諾拉來自愛爾蘭，經營著一個家鄉常見的小酒館，旁邊毗鄰一家法國咖啡館和一家美國酒吧。為了買下這塊與同胞共棲的彈丸之地，他們負債累累。
1929年12月24日，由於兩個月前的股市暴跌，美國的聖誕夜籠罩在濃重的憂鬱之中，但希金斯家卻有快樂的理由：朋友們紛至沓來，5歲的兒子約瑟夫收到一些玩具，最重要的是諾拉肚裡的第二個孩子選擇這個夜晚來到人世。她就是瑪麗。
大蕭條像勢不可當的海嘯吞噬了整個國家，希金斯一家頑強地挺過了艱辛時世。他們的第三個孩子約翰隨著“羅斯福新政”一同誕生，給全家人帶來了希望——這是愛爾蘭人代代傳承的情感，無論怎樣的困境都無法使之熄滅。何況為了還清債務、為了使日益長大的子女接受穩定的教育，決不能放棄希望。
約瑟夫已經上中學，希金斯夫婦決定把女兒送進一家收費昂貴的教會學校。小瑪麗活潑聰明，7歲時就立志成為作家，並開始在作業本上為未來的職業做準備。愛爾蘭人都是天生的故事家，呂克和諾拉把女兒的雄心視為合情合理，而在其他淪落異鄉的貧困父母眼中，這絕對是瘋狂念頭。
1939年，根據當時的說法，美國完全陷入“亂七八糟”的境地。人們對遙遠的歐洲正在發生的事情感到憂慮，普遍懷著宿命情緒，不知道明天會怎樣。但移民群體始終保持著頑強的樂觀主義：美國在1929年已經觸到黑暗的谷底，此後再怎樣糟糕，都是往好的方向發展；羅斯福是個充滿信心與熱情的執政者，國家應該變好。好萊塢則通過其特有的手段對這種樂觀予以確認：每部新片都更加美妙絕倫、引人入勝。最具票房號召力的演員永遠只有四位，那就是代表著成熟魅力的蒂龍.鮑爾、斯潘塞.特蕾西和代表青春與活力的米基.魯尼、秀蘭.鄧波兒。10歲的瑪麗只比最後一位明星小一歲，學業出色，也是個人見人愛的小姑娘，希金斯夫婦為之驕傲，甚至暫時忘卻女兒進入中學後自己將承受的節儉日子。
然而，1939年不僅改變了世界的命運，也改變了瑪麗的命運。那年9月，在納粹的鐵蹄踐踏波蘭的日子裡，有一天，三個酷似秀蘭.鄧波兒的小女孩兒放學回家，一路歡笑雀躍，在人行道上模仿小童星的舞步。對於她們來說，戰爭並不存在。突然，三人中的瑪麗停下來，吃驚地看著自家門前的一大群人，其中還有消防隊員和警察。她急忙跑過去，發現哥哥約瑟夫穿著禮拜天的衣裳，不禁失聲叫道：“喬？”她只喊出這樣一個帶著疑問語氣的暱稱，仿佛潛意識在提醒她不要問得太多。“約尼，你，你告訴她吧。”哥哥一邊吩咐小弟弟一邊低下頭，竭力掩飾自己的慌亂。於是約翰結結巴巴地說：“我……我想是爸爸死了。”呂克.希金斯剛剛死於心臟病發作。
瑪麗的世界在那一瞬間坍塌了。這是她第一次與粗暴的死亡遭遇，但還不是最後一次。成為寡婦的母親沒有任何補助金，不能繼續支付女兒的學費，她只好輟學，改學速記。全家人先是棲身於小旅店，後來租了一套公寓，好歹有了固定居所。1944年，15歲的瑪麗應聘為雷明頓.蘭德公司秘書，開始掙錢養家。
轉過年來，戰爭結束了，這個曾在絕境中掙扎的國家一下子充滿光明。像許多年輕人一樣，約瑟夫懷著無限憧憬，開始制定自己的生活計畫。但有一天，他突然嘔吐、頭痛，不得不臥床休息。他的朋友瓦倫.克拉克前來探望。瑪麗去上班時，看見他們在聊天。第二天，瓦倫還守在那裡，約瑟夫卻不再說話。第三天，約瑟夫死於急性腦膜炎。這件事給瑪麗很大觸動，她後來說：“很長時間以來，我都懷著這樣一種念頭：最糟糕的事總是在人們最沒有意識到的時候降臨。”
沒有了約瑟夫的收入，生活變得更加艱難。約翰還在上學，每月需要支付房租，養家活口的重擔幾乎全落在瑪麗肩上。“為了媽媽，必須挺住。”她不斷對自己這樣說，同時更加辛苦地工作。雷明頓.蘭德公司是一家不錯的廣告事務所，老闆是一對熱心腸的夫婦，十分欣賞這個小姑娘的勇氣與勤奮。瑪麗得到一次晉升，成為“廣告助理”，終於使自己的創造力有了小小的施展空間。
這時，瑪麗的一個朋友通過考試成為空姐，每次從紐約回來後，都向她講述自己的旅途見聞，大大激發了她的想像力。她利用晚上的時間偷偷學習，希望也能通過那種考試打開世界的大門。1949年，她如願成為泛美航空公司的空中乘務員。
瑪麗向老闆提出辭職，老闆十分想留住這個雇員，請她到家中吃飯。那天晚上，瑪麗趕到老闆家中，看見一個年輕人正呆在那裡，並自然而然地共進晚餐。他不是別人，正是在約瑟夫彌留之際守在其床邊的瓦倫.克拉克。當年，瑪麗就發現哥哥的這個朋友十分可靠，與自己意氣相投，但後者比她大9歲，只把她當成一個孩子。這次重逢使四年前的情感復甦，瑪麗心中再次泛起愛的漣漪，而且更加強烈，因為瓦倫在那個晚上對她有了回應，把她當成一個女人而不是朋友的小妹妹看待。“晚飯後，我們到酒吧喝了一杯。聊了一會兒，他開始在一塊小紙片兒上寫字。我問他寫什麼，他說：‘我們婚禮的邀請名單’。”
寫作背景
1949年，他們結婚了。但瑪麗不會讓自己的願望半途而廢。她要成為空中小姐，結婚與否都不能改變這一決定。“這個職業使我得以週遊世界，甚至到達了正處於革命時期的捷克斯洛伐克。後來，為了撫養五個孩子，我必須停止這份工作。”1952至1960年，瑪麗先後生了五個兒女，組成一個熱鬧幸福的大家庭。她一面投身於相夫教子的“事業”，一面堅持每天5點起床，伏在廚房的桌子上寫故事。當孩子們上學或者有了點兒空閒時間，她就去參加一些寫作研究會，以便更好地把握自己的寫作熱情。她堅持不懈地給一些報刊投稿，遭到40多次拒絕後，終於在《EXTENSION》雜誌發表了一篇小說，得到100美元稿酬。
這時，死神再次光顧瑪麗的平靜生活。首先是弟弟約翰的第一個孩子剛剛15個月時，從視窗摔下去死了，她非常悲傷。當她好不容易從這場意外中恢復過來，想正兒八經地慶祝第15個結婚紀念日時，年僅44歲的丈夫瓦倫突發心臟病，像她的父親那樣，瞬間撒手人寰。她則像母親一樣成為寡婦，面臨嚴酷的生計問題。她不能帶著五個年幼的孩子去當空姐，於是重新乾起打字員的營生。為了把孩子們救出苦海，她更加勤奮地寫作。“我開始為廣播電台提供歷史連續劇。一切都進展不錯，但不足以使我和孩子們衣食無憂。一天，我向自己提出一個挑戰：我能寫一本書嗎？由於對連續劇的研究把我帶到歷史領域，我寫出了華盛頓傳記。我找到一個出版商，他卻是個騙子。”
但富於恆心的瑪麗總是想到事情的積極一面。她不僅贏得了自我挑戰，成功地寫出一本書，而且經過5年的周折與等待後最終使之問世：1969年，那本傳記出版了，反響不錯，但還沒有達到預定目標。她要使自己和孩子們的未來得到保障。“我必須出版傳記之外的東西，公眾喜愛的東西。我仔細查看家裡的書櫃，發現大多數隔板上都擺著懸念小說，我對自己說：開始吧！於是寫出《孩子們在哪裡？》，它一下子成為暢銷書。”
《孩子們在哪裡？》的手稿曾遭到兩家出版社的拒絕，最後於1975年由西蒙－舒斯特公司出版，立刻風靡全球。46歲的瑪麗從此再不用擔心自己和孩子們的生存；經歷了歲月磨難和重重逆境，她終於使孩提時代的夢想變為現實，並因此受到公眾承認。而對於一個鍥而不捨的人，這還遠遠不夠。
當年，因為父親的突然亡故，瑪麗不得不輟學，但她從未屈服於這種不公平的命運。儘管已過不惑之年，儘管第一本小說取得了美國式的成功，儘管有五個孩子，她還是在紐約的弗德姆大學註冊。在撫養孩子、堅持寫作的同時，她非常勤奮地修完了全部課程。1977年，《狐狸之夜》在全世界售出5000萬冊，並被譯成多種語言，獲得巨大成功。1979年，瑪麗最終完成四年學業，獲得弗德姆大學的哲學碩士文憑。“為了慶祝，我舉辦了一個招待會。我在請柬上這樣寫：這個晚會本來應該在25年前舉行，請幫助我證明它永遠都不嫌太晚。”
是的，一切都不算晚，而瑪麗無須任何人來證明這一點。她出版第一部小說時46歲，成為百萬富翁時48歲，拿到第一個大學文憑時50歲。但作為一個女人，她始終沒有獲得完整的生活。直至67歲那年，富有的約翰.肯海尼使她重新找到愛情。1996年，他們結婚，共同組成一個有9個兒女、15個孫子孫女以及數億美元財富的幸福家庭。
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主要作品
《Aspire to the Heavens》
《Where Are the Children?》
《消逝中的女人》《勿忘》
《冷血醫生》《詛咒》
《驚魂》 《夢魘》
《貓頭鷹的死亡遊戲》
《握不到你的手》
《春日湖百年謀殺記事》
《愛神與死神共舞》
