理論性板數是指在一些分離操作中為完成某一指定分離要求所需理論塔板的數量。氣液兩相在理論塔板上相遇時，因接觸良好，傳質充分，以至兩相在離開塔板時已達到平衡。由於平衡狀態是過程進行的極限，因此在理論上分離過程進行了最大限度。色譜柱計算:n=5.54(tR/W1/2)2，其中，tR為峰的保留時間(一般以分鐘為單位)，W1/2為半高峰寬。
色譜柱由柱管、壓帽、卡套(密封環)、篩板(濾片)、接頭、螺絲等組成。柱管多用不鏽鋼製成，壓力不高於70 kg/cm2 時，也可採用厚壁玻璃或石英管，管內壁要求有很高的光潔度。為提高柱效，減小管壁效應，不鏽鋼柱內壁多經過拋光。也有人在不鏽鋼柱內壁塗敷氟塑膠以提高內壁的光潔度，其效果與拋光相同。還有使用熔融矽或玻璃襯裡的，用於細管柱。
