湖水運動與沉積作用
湖泊碎屑岩沉積物通常是由河流底載荷與懸浮載荷的方式搬運至河口,藉助河口噴射流慣性驅動向口外運移,並通過湖水運動擴散、搬運而沉積在全湖。在入湖口,三維流場和擴散過程對泥砂落淤規律影響很大,可用方程計算。其次,在大氣作用下(主要是風)產生的湖流和波浪等湖水運動,對碎屑岩沉積物也具有搬運和改造作用。河口噴射流挾砂能力遠大於湖流和波浪。
化學沉積作用
湖泊化學沉積主要是通過物源區鹽類物質在湖泊中長期積累和地球化學過程所致。中國內陸區湖泊,因氣候乾燥、蒸發強烈,使湖水不斷濃縮、鹹化,當鹽類一旦達到飽和或過飽和狀態,即發生結晶沉積。首先結晶的是溶解度小的碳酸鹽(如方解石、白雲石、文石等)和硫酸鹽(如芒硝、石膏、白鈉鎂礬等),湖水進一步濃縮,接著發生氯化物類(主要是石益)沉積。由於中國內陸湖泊分布的區域特點和環境差異,上述類型往往以不同組合在不同地區的湖泊中出現,如新疆和青海柴達木為硫酸鹽-氯化物型,藏北和內蒙古為碳酸鹽-硫酸鹽型。
生物沉積作用
在湖泊沉積過程中的生物作用,除了參與地球化學過程中生物-化學沉積外,主要表現在生物殘體和遺骸直接構成生物沉積。湖泊水生動物遺骸以濱岸帶貝殼層最為常見,它經常與具有浪成斜層理的碎屑層(主要是砂和含礫砂)互層沉積。這類沉積主要是在波浪、湖流動力下由腹足類、瓣鰓類和斧足類殼體及其碎片分異而成。它不僅在中國現代淡水湖泊中出現,也在古淡水湖泊沉積物中出露。根據貝殼層多在淺水濱岸分布和動盪的水動力條件下形成,故這類沉積可作為古濱岸沉積的判別標誌。
此外,微體生物殘體富集也在中國一些高礦化度湖泊中見到,如青海湖尕海(為沙壩封閉的淺水湖灣)沉積物中發現層狀介形蟲沉積。