現代指紋學是1788年，德國解剖學家約翰·克里斯托弗·安德烈·梅耶（Johann Christoph Andreas Mayer）公布了沒有兩個人的指紋會完全相同、並且人的指紋終生不變的發現，奠定了現代指紋識別技術的理論基石。
指紋，是現代犯罪偵察中各國普遍採用的個人識別的有效手段之一。春秋戰國時，我們的祖先就已經懂得用押上手指凹痕的火漆作為重要信函的封條，而隨著封建社會的商業發展逐漸昌盛，商人們用指印代替在文書上籤名的方式也得到廣泛使用。唐代，民間廣泛採用“按指為書”作為個人身份鑑別，宋代指印開始成為刑事訴訟的物證。1788年，德國解剖學家約翰·克里斯托弗·安德烈·梅耶（Johann Christoph Andreas Mayer）公布了沒有兩個人的指紋會完全相同、並且人的指紋終生不變的發現，奠定了現代指紋識別技術的理論基石。
