西漢後期，地主、官僚、大商人，兼併土地、占有奴婢的情況十分嚴重。漢哀帝時，師丹曾建議限田、限奴婢，遭到當權的外戚、官僚的反對，未能實行。
王莽代漢，托古改制，於始建國元年（公元9年）下詔，宣布天下田改曰王田，奴婢曰私屬，不準買賣。又照孟軻提過的井田制“一夫一妻授田百畝”的原則，規定一家男子不到八人而田過一井（九百畝）的，應將余田分給九族鄉鄰中無田或少田者。原來無田而應授田的人，也按上述原則，得到了土地。
王莽的這一措施，意在緩和土地兼併和防止農民奴隸化。但詔令頒行後，分田授田的規定並未能施行，只是凍結了土地和奴婢的買賣，地主、官僚、大商人因繼續買賣土地、奴婢而獲罪的不可勝數。更始元年，宣布廢除新朝皇帝王莽制定的“王田私屬”制度。
基本介紹
簡介,評價,
簡介
評價
史學界對王田私屬制的評價向來存在較大爭議。蕭立岩認為王莽“試圖通過均田的形式，從根本上解決土地兼併問題”，“王莽把均田的理想，變成實際的行動”。王田制在王莽居攝時是行之有效的，“如果在比較安定的環境中，採取適當的步驟，作為一時救濟之方，並不是絕對不可行的。”“如果王田制能夠堅持實行下去的話，王莽政權也許不會過早地垮台。”王莽“還宣布了一項具有人道主義精神的社會政策，即改稱奴婢曰‘私屬’，禁止買賣，禁止虐殺。”“王莽通過政府法令形式宣布此項政策，無疑會大大提高奴婢的社會地位，並在一定程度上保障了奴婢的人身安全。”私屬制“雖然還不能算是一項解放奴婢的政策，但其進步意義則是無容爭辯的。”（《略論王莽及其改制》，《齊魯學刊》1981年第6期）
