獸孔目

概述

獸孔目 Therapsida

下孔亞綱中的進步類，生存於晚二疊世和三疊紀。中國和南非是此類化石的著名產地。它們的顳孔十分擴大，進步的獸孔類的顳孔上緣不是由後眶骨與鱗骨構成，而是由頂骨構成，方骨與方軛骨則縮小。齒骨相應地增大，牙齒也典型地分化了，有門齒、犬齒和頰齒之別。

二疊紀後期，獸孔目的原始代表Phthinosuchus漸漸分兩支演化，出現了異齒獸類(Anomodonts)和獸齒類(Theriodonts)。

特徵

獸孔目早先被稱為似哺乳爬行動物，是下孔亞綱中的一目。傳統上單弓動物被歸類於爬蟲類。然而，當被用在遺傳學上時，這一類通常包括哺乳類，哺乳類是獸孔目犬齒獸類的後代。

獸孔目已經非常接近哺乳動物。顳顬孔上緣不是由後眶骨與鱗骨構成，而是由頂骨構成，方骨與方軛骨則縮小。眼孔周圍的前額骨、眶後骨已消失。齒骨相應地增大。上下頜間除了原有的爬行類式的方骨—關節骨關節以外又出現了其他輔助關節。牙齒也典型地分化了，有門齒、犬齒和頰齒之別。四肢出現了肘向後、膝向前和肢體向下的哺乳動物姿勢。趾骨已成2-3-3-3-3。但是這些動物的腦子仍然很小，頭骨也較原始。

演化史

獸孔目演化的軌跡起源於早二疊紀，當時一群盤龍目中的楔齒龍科，演化出異齒龍的世系，演化出獸孔目。證據是它們解剖學上的特徵，例如頭骨與脊椎。獸孔目在中二疊紀取代盤龍目成為陸地上的優勢動物。獸孔目的顳顬孔遠比盤龍目的大。獸孔目可能在中或晚二疊紀時演化出熱量調節(溫血動物)。獸孔目可能擁有皮腺，較類似哺乳類而非爬蟲類的鱗片。早期獸孔目沒有皮毛；晚二疊紀演化出的獸齒類可能是目前所知唯一擁有皮毛的獸孔目。獸孔目由三個主要的演化支組成，恐頭獸亞目、草食性的缺齒亞目、還有大多是肉食性的獸齒類，而肉食性的始巨鱷亞目是個原始物種的並系群集合。

在一陣簡短的多樣性演化爆炸後，恐頭獸亞目在中二疊紀(瓜達鹿白階)晚期消失，但缺齒亞目的二齒獸類與獸齒類的麗齒獸類與獸頭類繁盛起來，二疊紀末期第一批犬齒獸類也出現。

就像所有陸地動物，獸孔目被二疊紀-三疊紀滅絕事件嚴重影響，繁盛的麗齒獸類全部滅亡，只有ㄧ兩科的少數品種殘存下來，每個存活到三疊紀。缺齒亞目中一科大型笨重的草食性肯氏獸，與中等大小的犬齒獸類(包括草食性與肉食性)在全世界繁盛持續到三疊紀早期與中期。它們在卡尼階(晚三疊紀)末期從盤古大陸上逐漸消失，但它們仍在赤道地帶與南方持續存活一段時間。

有些仍持續演化出真犬齒獸類，至少有三群存活者：

1.極像哺乳類的一科，三瘤齒獸科，存活到早白堊紀

2.極像哺乳類的一科，三棱齒獸科，早侏羅紀後不知去向

3.第三群，摩根齒獸與小型動物，是哺乳形動物

二齒獸類被認為在侏羅紀末期滅亡，但有證據顯示它們仍然存活者。它們的化石在岡瓦納大陸被發現。其他侏羅紀常見的生物也在這裡避難，例如：分椎目。這是個考古學上忽隱忽現的物種的證據。

獸孔目

基本介紹

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特徵

演化史

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