瓷器裝飾的典型紋樣，“獨占鰲頭”典故出自古代科舉制度，一甲前三名考生接受皇帝召見“金殿唱名”，龍床前有雕刻的鰲魚，一甲考生上前謝恩，恰立鰲頭之上。後世遂以“獨占鰲頭”喻位居榜首者。
另一說法是，鰲是傳說中的海中大龜（鰲），形似龍，好吞火，故立屋脊。亦名蠻蛤，好風雨，背負蓬萊之山于海中。唐宋時翰林學士承旨等候朝見皇帝時，立於鐫有巨鰲的陛階正中，因此稱入翰林院為上鰲頭。《玉壺清治》載：“座主登庸歸鳳閣門生批詔站立鰲頭。”後世稱狀元及第為獨占鰲頭。
明清瓷器上多繪此圖，以康熙製品為精。清康熙青花瓶即有腹部繪巨鰲騰起、一身著官服的狀元穩立其上的紋飾，十分傳神。
