人在進食後的一段時間內，即使在安靜狀態下，也會出現能量代謝率增加的現象，一般從進食後1小時左右開始，延續7到8小時。進食能刺激機體額外消耗能量的作用，稱為食物的特殊動力效應。實驗證明，在三種主要營養物質中，進食蛋白質產生的特殊動力效應最為明顯，能提供100KJ能量的蛋白質，在被攝入後所產生的特殊動力可達30KJ，即進食蛋白質的特殊動力效應約為30%；進食糖和脂肪的特殊動力效應分別為6%和4%左右；進食混合性食物約為10%。
