物資流通費用是指在物資流通過程中，勞動耗費和占用與獲得的經營成果之間的對比。它從不同角度分為兩個層次的涵義： (1) 指物資流通的巨觀效益。這是社會再生產過程和全社會範圍內物資流通的總體效益。它主要從流通時間、物資和資金周轉速度、物資資源與需要之間的平衡銜接、物資流向和使用方向等方面綜合反映出來。(2) 指物資流通的微觀效益。這是流通部門和生產經營者在物資流通的微觀活動中獲得的經濟效益。它從物資流通過程中活勞動與物化勞動的消耗、完成物資流轉量、物資周轉期、物流成本和盈利水平等方面綜合反映出來。
上述物資流通的巨觀效益與微觀效益是互相依存、互相制約的關係。兩者之間是辯證統一、不可分割的。巨觀效益要通過物資流通的微觀活動來實現；微觀效益要通過物資流通的巨觀指導來實現。但是，兩者之間有時會發生矛盾。如對物資流通的巨觀管理過死，挫傷物資生產經營者的積極性，就會妨礙微觀效益的提高；相反，如某些物資經營單位為了增加其營業額和盈利而增加不必要的流通環節和抬高物價，就會使社會總體效益受損。因此，物資流通領域內，應當實現巨觀效益與微觀效益的統一，局部效益與總體效益兼顧。
