迄今為止,倫理觀念的歷史發展可以分為傳統人類倫理觀念和當代生態倫理觀念前後兩大階段。傳統人類倫理觀念以人類生命中心主義價值觀為基礎,當代生態倫理觀念則以生物生命中心主義價值觀為基礎。二者都存在著虛妄性,都是一種狹隘的生命特權主義倫理觀。物種倫理觀念是在對傳統人類倫理和當代生態倫理觀念進行反思的基礎上所達到的一種全新的倫理觀念。它把整個自然界中的所有存在物都納入到道德關懷的範圍內,主張建立起人類和各物種之間的全面的種際倫理關係。物種倫理觀念是對傳統人類倫理觀念和當代生態倫理觀念的雙重超越,是倫理觀念發展的新階段。