生長的牧草含水量50%~80%，而能夠貯藏的乾草，一般含水量13%~17%(風乾樣）。牧草乾燥的目的，在於獲得容易貯藏的乾草，並使乾草能儘量保持原來牧草的營養物質和具有較高的消化率和適口性。(一）植物體內散發水分的規律刈割後的牧草散發水分的過程分為兩個階段。第一階段:植物刈割後，開始植物體內的水分散發速度很快，這一階段的特點是植物體內散發掉游離水，在良好
| 中文名稱 | 牧草烘乾重 |
| 英文名稱 | oven-dry weight |
| 定 義 | 在烤箱中以設定的溫度烘至恆溫後的牧草重量。 |
| 套用學科 | 資源科技（一級學科），草地資源學（二級學科） |
的情況下，使牧草的含水量由80%以上降到45%~55%，只需要5~8h，因此，採用地面乾燥法時，牧草在地面的乾燥時間不應過長。第二階段：當禾本科牧草含水量減少到40%~45%，豆科牧草減少到50%~55%時，從植物體內散發水分的速度越來越慢，這一階段的特點是，從植物體內散發掉結合水，使牧草含水量由45%~55%降到18%~20%時，則需要1~2晝夜，乾燥速度慢而不勻。影響牧草乾燥的因素除牧草本身形態和內部結構外，主要是外界氣候條件。牧草的乾燥是在外界的氣溫、濕度和空氣流動等因素作用下進行的。所以促進這些因素不斷地發生作用，能加速牧草的乾燥進程。為此，可設法讓牧草翻轉或將牧草堆成小草堆進行乾燥。(二）牧草乾燥營養物質損失的原因1.微生物作用由於微生物的活動可使乾草品質顯著降低，尤其能使可溶性糖和澱粉的含量顯著減少。2.機械作用在收穫乾草過程的總損失中，由於機械作用引起植物細嫩部分折斷的損失占的比重最大。通常以豆科牧草的葉、嫩枝、花序的損失最大。3.雨、露淋濕作用在降雨或下露淋濕已凋萎的植物體時，由於淋濕作用必然引起部分營養物質損失。4.光化作用在陽光的直接照射下，植物體所含的胡蘿蔔素連同葉綠素因光化學作用而被破壞,維生素C也幾乎全部損失。5.酶化作用和乾草發熱牧草乾燥時，纖維素和含氮物質消化率降低，這些都與酶化作用有關。牧草在乾燥過程中總營養價值損失20%~30%，可消化粗蛋白質損失30%。
