牛犁陣又稱“駛犁陣”或“駛牛犁”,其來源說法有三:第一種說法,相傳昔日書生鄭元和於赴京趕考途中,因迷戀名妓李娃而散盡盤纏,困頓潦倒之際, 得一乞丐傳授“牛犁陣”而賴以維生,並加以發揚,成為牛犁陣祖師爺;第二種說法,相傳舜是一位勤奮孝順的農民,堯將王位禪讓給舜之後,鑒於農民之辛勞,每至夜晚,便集合全村農民歡樂歌舞,有扮“牛頭”者,有扮“牛尾”者,另有扮“阿公”者,亦有扮“阿婆”者,後來逐漸發展成為“牛犁陣”;第三種說法,認為牛犁陣系台灣農村自發性的地方歌舞小戲,為農民於農暇時之遊藝活動,內容活潑逗趣,充分反映農村生活中輕鬆的一面。其中以第三種說法較為可信。