牛尾效應是在經濟學上的一個術語，指供應鏈上的一種需求變異放大現象，是信息流從最終客戶端向原始供應商端傳遞時，無法有效地實現信息的共享，使得信息扭曲而逐級放大，導致了需求信息出現越來越大的波動。
比如說有某種啤酒，因為歌星唱的流行歌曲里提到這種啤酒，年輕人中開始喝，酒吧的老闆發現很好賣，脫銷了，就告訴批發商這種啤酒很好賣，我下次的進貨量翻一倍。批發商收到了訂金，發現很好賣，就向商家多訂了一卡車。經過層層傳遞，層層失真後，到一定的時間匯總到生產廠家，要滿足“需求”可能就要加一條流水線了。這個時候流行歌曲過時了，銷量回到了正常水平。原來生怕脫銷的商家就放大需求，現在積壓了怕處理不掉又紛紛銷價處理。這樣就產生了虧損。
這種信息扭曲的放大作用在圖形上很想像一根甩起的牛尾，因此被形象地稱為牛尾效應。可以將處於上游的供應商比做梢部，下游的用戶比做根部，從牛的尾巴到牛的屁股，從供應商的末梢到供應鏈的源頭不停的左右搖擺，一旦根部抖動，傳遞到末梢端就會出現很大的波動。
另有翻譯稱之為：牛鞭效應 英文：Bullwhip Effect
牛尾效應示意圖
牛尾效應示意圖