燕美人

“燕美人”的由來 : 玉蜀黍，又名玉米、包穀、珍珠米、玉棒子、玉高粱、玉麥、粟米等，潮汕人則稱為“燕美人”。在諸多名號中，顯得格外別致、文雅。

基本介紹

• 中文學名：燕美人
• 別稱：玉米、包穀、珍珠米
• 界：植物界
• 門：被子植物門
• 綱：單子葉植物綱
• 目：禾本目
• 科：禾本科
• 亞科：黍亞科
• 族：玉蜀黍族
• 屬：玉蜀黍族屬
• 分布區域：美洲、歐洲、亞洲

形態特徵

玉米開花結穗時早熟禾本科(Poaceae）玉秫黍族（Maydeae）一年生穀類植物，學名Zea mays，起源於北、中、南美洲。植株高大，莖強壯，挺直。葉窄而大，邊緣波狀，於莖的兩側互生。雌雄同體，雄花花序穗狀頂生。雌花花穗腋生，成熟後成谷穗，具粗大中軸，小穗成對縱列後發育成兩排籽粒。谷穗外被多層變態葉包裹，稱作包皮。籽粒可食。二倍體玉米植株的體細胞中染色體數目為10對。所以玉米的列數一般為偶數列。

商業等級主要根據籽粒的質地劃分，分為馬齒種、硬質種、粉質種、爆裂種及糯玉米、甜玉米等。籽粒頂端凹陷，因籽粒硬澱粉和軟澱粉的乾燥度不相等而致的。硬粒玉米含軟澱粉少，乾燥後頂不凹陷。粉質玉米主要含軟澱粉，粉質，易碾碎。甜玉米發皺，透明，糖分不轉化為澱粉。爆裂玉米是硬玉米的極端型，籽粒小而硬，不含軟澱粉，加熱時細胞內水分膨脹，籽粒爆裂。用優良自交系雜交可改良玉米類型。　玉米用作飼料、食物和工業原料，在許多地區作為主要食物，但營養價值低於其他穀物，蛋白質含量也低，並缺乏菸草酸，若以玉米為主要食物則易患糙皮病。玉米的谷蛋白質低，不適於製做麵包。在拉丁美洲，玉米廣泛用作不發酵的玉米餅。[1]

其實，玉米雖然營養價值低於其他穀物，但是玉米裡面可以提出異麥芽低聚糖，異麥芽低聚糖是益生元里最優異的，益生元是益生菌的糧食，對人體的益生菌繁殖有著密切的關係，從而對腸道菌群達到平衡狀態，使得腸道健康。

除食用外，玉米也是工業酒精和燒酒的主要原料。籽粒加工方式有多種︰濕磨法是將籽粒在稀的亞硫酸溶液中浸泡40～60小時；乾磨法是用噴霧或蒸汽使籽粒短期濡濕；發酵法是將澱粉轉化為糖，又加酵母使糖轉變為酒精。植株的其它部分用途也相當廣泛：玉米稈用於造紙和制牆板；苞葉可作填充材料和草藝編織；玉米穗軸可作燃料，也用來制工業溶劑，莖葉除用作牲畜飼料外，還是沼氣池很好的原料。

玉米的根為鬚根系，除胚根外，還從莖節上長出節根：從地下節根長出的稱為地下節根，一般4～7層；從地上莖節長出的節根又稱支持根、氣生根，一般2～3層。株高1～4.5米，稈呈圓筒形。全株一般有葉15～22片，葉身寬而長，葉緣常呈波浪形。花為單性，雌雄同株。雄花生於植株的頂端，為圓錐花序；雌花生於植株中部的葉腋內，為肉穗花序。雄穗開花一般比雌花吐絲早3～5天。zyj玉米是一種常見的糧食作物，主要生產於北方，有黃玉米、白玉米兩種，其中黃玉米含有較多的維生素A，對人的視力十分有益。[2]其營養價值超過麵粉、大米，經常食用能預防動脈硬化、心腦血管疾病、癌症、高膽固醇血症、高血壓等病。

分布範圍

美洲、歐洲、亞洲

主要價值

玉米是一種常見的糧食作物，主要生產於北方，有黃玉米、白玉米兩種，其中黃玉米含有較多的維生素A，對人的視力十分有益。[2]其營養價值超過麵粉、大米，經常食用能預防動脈硬化、心腦血管疾病、癌症、高膽固醇血症、高血壓等病。

人文歷史

玉米是一種很普通的作物，要是在收穫季節，只花幾分錢，就能“美人”在握，一慰渴慕之情。可是在幾百年前，普通士庶想一睹“美人”芳顏，卻是望斷秋水，難上加難的事。

玉米原長美洲，哥倫布發現新大陸後才輾轉流傳至歐洲和中亞。明朝嘉靖年間，據說才由到麥加朝聖的回教徒帶來中國，所以又有“西番麥”，“西天麥”之稱。由於物以稀者為貴，它最初是皇帝的專利品，故有“御麥”之稱。後來才在華北一帶種植，但“種者也罕”(李時珍《本草綱目》卷二十三)。一直到清代，才推廣到南方。

詳情

從外地引進的東西，一般說來，都在相當長的時間內保留其原來稱呼。據此，“燕美人”三字，當系“玉米仁”之訛讀。但平心而論，這個訛讀實在妙不可言。試想一下，那金燦燦或白瑩瑩的顆粒，多象麗人的金釵、皓齒；而勻稱苗條的果身，薄如蟬翼的外皮，又恍若處於的腰段和隨風飄曳的羅裙。更何況，玉米剛引進時，被視為珍品，只有鵝油蒸餅、熏鴨燒雞一類的美餚才配得上和它擺在一起，藉以點綴。既有迷人的外觀，又有高貴的身價，確實非‘美人”而莫屬。再者，玉米既從華北傳來，華北古稱燕趙，因此，以“燕美人”代稱玉米，也就約定俗成，沿延至今。