熱中子利用係數

熱中子利用係數是被燃料吸收的熱中子數占被所有物質吸收的熱中子總數的份額。反應堆是由燃料、慢化劑和結構材料等構成的，其中每一種材料都能吸收中子，而燃料吸收的中子只占被吸收的總中子數中的一部分。中子可根據其速度而被分類。高能(高速)中子具電離能力，能深入穿透物質。

自由中子和原子核的碰撞是彈性碰撞，其遵循巨觀下兩小球彈性碰撞時的動量法則。當被碰撞的原子核很重時，原子核只會有很小的速度;但是，若是碰撞的對象是和中子質量差不多質子，則質子和中子會以幾乎相同的速度飛出。這類的碰撞將會因為製造出的離子而被偵測到。