煤的液化方法是將固體煤炭在催化劑作用下轉化成液體燃料(碳氫化合物混合物)的一種能源技術方法。該法的優點是：①燃料利用率高;②代替石油產品;③有利於保護環境;④貯運方便。煤的液化技術比其氣化技術更複雜，至今已研製的液化方法可分為直接液化法和間接液化法兩大類。直接液化法是將煤炭在高溫高壓和催化劑的作用下進行加氫處理而得到液體油品。其中包括著：①直接加水液化法，該法實際上是以水煤氣作原料，經過化學反應得到一系列烷烴、烯烴和芳烴化合物，再經催化定向轉化成所需要的液體燃料;②乾餾加氫液化法，利用煤乾餾所得到的一系列化合物，經過催化加氫轉化成所需要的油品;③抽出(溶劑處理)液化法，把煤與瀝青一起加熱，經反應生成液體油品，可採用乙烷萃取油，提高油品質量。此法的優點不需要加氫，有利於降低成本。
間接液化法也叫合成液化法，是先將煤氣化，然後利用合成工藝液化。影響煤液化法有效性和經濟性的關鍵因素是提供高效催化劑和廉價的氫氣。目前，直接液化法正在向深度轉化和降低氫耗的方向發展;間接液化法由於合成燃料裝置的技術性很複雜、投資大，致使工業化的進程比較慢。從長遠的觀點看，由於石油的儲量很有限，煤液化法的繼續研究與開拓仍然是很有發展前途的能源技術方向。
