焰浪之潮

原文摘選

屠宰碼頭，差事，老朋友

第一幕——第一場

鼠鎮，屠宰碼頭。臭氣熏天，真是名副其實。

此刻，我就躲在碼頭上一個陰暗的角落裡，呼吸著腐爛的海蛇屍體散發的血腥惡臭。

幾個鐵鉤幫的嘍囉拖著腳步從不遠處經過，我拉低帽檐，退後一步，縮到了陰影深處。

這些傢伙出了名地殘暴，殺人為樂，冷酷刻薄。公平較量的話，我只有投降的份兒；可我的原則里根本沒有公平較量這回事兒。而且我也不是來打架的。起碼這次不是。

那么，在這塊比爾吉沃特臭名昭著的禁地，有什麼值得我冒這么大風險呢？錢咯。

不然呢？

這是一場豪賭，風險奇高，可是賞金的數目也實在是——反正我沒法拒絕。此外，我已經踩過點了，要是沒有充分的把握，瘋子才敢接下這單活兒。

我無意久留，只想乾脆利落地解決此事。一旦得手，天亮之前我就能帶著酬勞遠走高飛。順利的話，當他們發現“東西”不見時，我已經在去瓦羅蘭大陸的半道兒上了。

幾個巡邏的幫眾拐了個彎，逛到了大屠宰棚背後。在他們轉回來之前，我有兩分鐘時間，綽綽有餘。

月亮沉入濃雲，陰影捂住整個碼頭。巨大的板條箱隨意地堆砌在港口各處，成為潛行的絕佳掩護。

主倉庫的屋頂上有幾個拎著手弩的人影，應該是夜哨。但他們正敞著嗓門聊天，動靜大得跟罵街一樣。我就算是渾身掛滿鈴鐺一路跑過去，這些蠢材也聽不見。

因為他們覺得沒有任何一個腦子正常的人敢到這兒來找茬。

一具浮腫的屍體被人用巨型魚鉤掛在桅桿上，在海面上吹來的午夜和風中微微晃動，明目張胆地警告著外來者。這群粗人。

我小心地越過地上蜿蜒著的生鏽鐵鏈，從一對塔吊的夾縫間穿過去。平日裡工人們用它們把碩大的海怪吊進屠宰車間裡。那種無處不在的惡臭就是從這片地方飄出去的。事了之後，我得從頭到腳置辦一身新衣裳。

遠在水流渾濁的碼頭之外，成排的帆船靜臥在海灣里，船上的燈籠隨著波浪輕緩地搖動。其中一隻掛著黑帆的戰艦，碩大無朋，仿佛海獸隆起的脊背。我知道那是誰的座駕——在比爾吉沃特，沒有人不知道。

我停下腳步，花了點時間平復心情——我就要向這個島上最強橫的人發起挑戰了。就像往死神臉上甩耳光一樣，我激動得全身顫慄起來。

如我所料，鐵溝幫跟那些貴婦人一樣，把大門當成牌坊一樣緊守著。每個入口外都有守衛，門窗緊閉，重重上鎖。對於其他人來說，想進去根本是痴人說夢——但我可不是其他人。

我一頭鑽進了倉庫對面的小巷，發現是條死胡同，而且有點太亮了。如果巡邏的人這時候經過，他們一眼就能看見我。要是不巧落到他們手裡，我唯一的奢望就是能給個痛快。但是，他們更可能會把我帶到那個人面前……那是比死亡可怕百倍的漫長折磨。

所以，變戲法的訣竅從來都是——別穿幫。

拐角傳來了腳步聲，巡邏的打手回來得早了點。留給我的時間不多，也許就幾秒。一張紙牌從袖子裡彈進手中，在我的指間輕快地來回翻轉。這門手藝已經練得跟呼吸一樣自然。這一步很輕鬆，但接下來就得悠著點兒了。