時代背景 維京劫掠軍 公元9世紀對於
不列顛 來說,可謂是災難深重的一個世紀。自從793年林迪斯法恩修道院遭劫以來,
維京人 在幾十年內對
英格蘭 地區進行了大量襲擾。沒有人會意識到,半個世紀後還有一支數千人的“異教徒大軍“(the Great Heathen Army)即將駛抵不列顛。這將會是異教徒征服者年度劫掠盛宴的開始,以及維京人在不列顛新歷史的開端。
在大規模殖民前 維京人已經有過長期的劫掠歷史 早在異教徒大軍時代到來之前,維京襲擊者在不列顛和
法蘭克 的冒險成功,已經極大地引起了家鄉人的興趣和熱情。其中又以伊瓦爾幾兄弟(“勇士”比約恩﹑“白衣”哈夫丹﹑“蛇眼”西格德﹑”無骨者“伊瓦爾)的父親,率軍圍攻過巴黎的傳奇英雄拉格納-羅斯布魯克(
拉格納·洛德布羅克 ),最為膾炙人口。拉格納統治範圍可能包括當代的丹麥和瑞典南部。他曾於845年劫掠了巴黎,獲得了
禿頭查理 繳納的大筆贖金。
通過幾十年的摸索,維京人已經初步在
泰晤士河 口站穩了腳跟,並成功在不列顛過冬。
圍攻巴黎的傳奇事跡 鼓舞著更多維京人出海謀生 不過在南方的
法蘭克王國 ,當地的統治者在慘重的損失後,也逐步摸清了維京人的活動規律。隨即採取了一系列措施加強了防衛,使得維京人在法蘭克境內的劫掠活動難度加大。這些經驗豐富的戰士們開始調轉船頭,北上不列顛去碰運氣。先輩們的早期成就、情報和經驗,則為新的異教徒大軍橫掃英格蘭各地,提供了幫助。
血洗約克城 離開法國後的維京團體 將目標轉向了不列顛群島 公元865年北海的洋面上,數十艘載維京戰士龍頭戰艦,搭乘著強勁的北風逼近英格蘭東南海岸。他們由拉格納之子統領,其中又以“無骨者”伊瓦爾和“白衣”哈夫丹實力最為強大。伊瓦爾既有指揮才能而又詭計多端,以前一直在愛爾蘭作戰。他們的父親拉格納被諾森布里亞的埃拉國王俘虜並扔進毒蛇坑內慘死。不共戴天之仇讓他們發誓要讓
盎格魯-撒克遜人 付出慘重的代價。
“無骨者”伊瓦爾在英格蘭西南海岸登入 小而富裕的肯特王國 是維京入侵的第一站 在抵達英格蘭之前,這批人已經通過情報得知
肯特王國 在諸王國中最為弱小,同時扼守
英吉利海峽 的地理位置。因此,肯特人在與大陸的貿易中變得十分富有,自然而然地成為了維京大軍的第一個目標。
抱團而來的維京人 讓單個盎格魯-撒克遜國家很難抵禦 出於恐懼,肯特國王提出花錢來買和平。維京人佯裝同意之後,旋即撕毀和約並洗劫了整個王國東部。接著,泰晤士河以北的
東盎格利亞 王國成為下一個目標。迫於強大的軍事壓力,東盎格利亞國王不得不向維京大軍稱臣納貢,同意他們在境內過冬並提供補給。
9世紀的維京入侵者 已經不準備每次搶完再回老家度日 值得一提的是,這支異教徒大軍與以往那些打了就跑搶了就溜的前輩們不同。此次行動具備嚴密的組織、明確的戰略目標、發達的情報網路和迥然不同的戰術。確切來說,他們是以征服者而不是劫掠者的姿態出現的。洗劫而來的財富已經不能滿足維京人的需要,土地正在成為他們新的訴求。
維京人利用船隻優勢 在沿海活動自如 此外,維京人雖然是海上行動自如,但在陸戰中卻不能如此得心應手。因此,他們十分海上的劫掠戰術也移植到了陸地。即以戰馬代替長船,形成機動性強悍的騎馬劫掠者,讓以農兵為主的盎格魯撒克遜人暈頭轉向。史料記載,他們在東盎格魯王國過冬期間,就曾命令對方提供大量戰馬以充作貢品。
維京人很快就利用馬匹組成快速劫掠分隊 公元866年開春,維京人開始向北方的諾森布里亞王國進軍。選擇諾森布里亞作為目標,除了報仇之外,也是基於充分的戰略考量。當時該王國正陷入嚴重的內訌之中,國王埃拉和王位競爭者奧斯伯特正打得不可開交。維京人利用這一有利機會發動突襲,於當年秋天拿下約克。當時的
約克 ,是不列顛北部最重要的軍事重鎮兼商貿集散地。優越的地理位置,使維京人占據此地可以形成進可攻退可守的戰略優勢。同時可以充足物資,供大軍在發動下一場襲擊之餘無後顧之憂。
諾森布里亞王國是英格蘭北部的重要勢力 原本互為仇敵的埃拉和奧斯伯特聯起手來發動反擊。起初諾森布里亞人進展順利,軍隊沒經多少抵抗便突入城內。但是在隨後的巷戰中演變成潰敗,埃拉和奧斯伯特死於亂軍之中。
根據維京人報仇的規矩,兒子應該向殺死他們父親的仇人進行報復。仇人的肉和肋骨必須砍成或鋸成老鷹形,然後,孝順的兒子用雙手掏出還在悸動的肺。這種報仇方法叫做“血紅的鷹”。據傳說,埃拉國王就是落得這樣的下場。
經此一役,維京人開始了對約克長達近一個世紀的占領正式開始。他們還扶持了一個傀儡國王埃克伯特代為管理,將其作為南下麥西亞王國的支持者和補給來源。
征服麥西亞 維京武士的個人戰鬥力 遠在大部分撒克遜人之上 兩年後,麥西亞王國(
默西亞王國 )也即將面臨滅頂之災。維京人的兩位首領兄弟,率軍越過亨伯河直取諾丁漢。驚慌失措的麥西亞老國王伯雷德,懇請威塞克斯國王埃塞爾雷德派兵支援。後者親自出馬率領一部分士兵協防麥西亞,並試圖重新奪回諾丁漢卻未能成功。眼看無法撼動維京人在諾丁漢的優勢,伯雷德不得不求和。根據協定維京人撤回約克。
麥西亞王國主要分布在非沿海的內陸地區 英國東盎格利亞的國王愛德蒙被弓箭射死 這時,大軍的傀儡國東盎格利亞後院起火,國王埃德蒙舉起反旗試圖重新奪回主權。東盎格魯作為維京大軍在
英格蘭 的第一塊陣地,是深入內地軍事行動的重要基地,絕對不能有任何閃失。兄弟倆聞訊立刻趕回,維京軍隊也在戰勝後俘獲了埃德蒙,並將其作為祭品獻祭給了主神奧丁。埃德蒙之死標誌著獨立的東盎格利亞王國已不復存在,這片土地將會被維京人直接統治區。
戰鬥力急劇退化的盎格魯-撒克遜人 於是,在所有的盎格魯撒克遜人王國中只剩下
威塞克斯王國 倖存。維京人在英格蘭地區的霸權已經初步建立。無骨者伊瓦爾在公元870年之後,前往愛爾蘭進行探險和掠奪,留下哈夫丹繼續在英格蘭的冒險之旅。
坐擁大量南部海岸線的威塞克斯王國 去世 據北愛爾蘭史料記載,北歐人的兩個國王——奧拉夫和伊瓦爾——於870年從蘇格蘭又來到都柏林,“許多撒克遜、布立吞和皮克特俘虜被帶到了愛爾蘭”。
伊瓦爾一直挺進到都柏林,最終在873年的阿什當戰役中死去,黑斯頓(哈夫丹)成為了入侵愛爾蘭的維京人的新領袖。
身後事 不同於之前的麥西亞、東盎格利亞和諾森布里亞,威塞克斯王國本身就擁有漫長的南部海岸線。由於經常遭遇小股的維京海盜攻擊,威塞克斯人早就對於這群海狼有一定的了解。在先王艾克伯特在位期間,
撒克遜人 還經常與路過的維京人打交道。加之異教徒大軍之前兵鋒未及此地,就給威塞克斯人以寶貴的時間進行戰爭動員和部署防禦。這個最後的挑戰,也勢必成為維京人最難啃的一塊骨頭。
維京人進攻威塞克斯的最佳路線 就是沿著泰晤士河西進 公元871年,哈夫丹率軍沿泰晤士河逆流而上,將雷丁作為他們進攻威塞克斯的前沿陣地。隨後不久雙方便發生大規模衝突。在僅僅一年內的時間裡,雙方就發生了數十次大大小小規模的戰鬥,互有嚴重的傷亡。威塞克斯國王埃塞爾雷德重傷後不治,另有不少郡長和貴族戰死。維京人方面也損失了一些伯爵和不少戰士。維京人遇到了自登入英格蘭以來最難應付的對手,但總體來看仍占據上風。
抵抗維京征服者的撒克遜民兵盾牆 埃塞爾雷德死後,他的弟弟阿爾弗雷德即兄長之位。因為急需鞏固王位,便遣使向維京人求和。哈夫丹也認為無法迅速擊垮威塞克斯人,繼續這種纏鬥將會帶來更多慘重的傷亡而沒有戰利品進項。因此同意了
阿爾弗雷德大王 的止戰請求,將兵鋒移向別處以期掠奪更多的戰利品寬慰軍心。麥西亞就不幸成為了二次洗劫的目標。
只要願意 維京人可以利用機動性劫掠大部分目標 在東盎格魯休整之後,維京大軍再次北返約克,林賽、雷普頓、塔姆沃斯等重鎮很快陷落。這次沒有了威塞克斯人的幫助,麥西亞國王伯雷德倉皇逃離不列顛。此後,他前往羅馬,以一個懺悔者的身份潛心宗教而不問世事,最終客死他鄉。
維京人在征服了麥西亞之後,又扶持了基奧武夫作為傀儡。這個國王在他的登基誓詞中居然露骨地聲稱,他的王國可以任由維京人予取予奪。因此被人們冠以“傻子陛下“的雅號。
維京人建立的丹麥區 是北歐征服者的殖民地 至此,異教徒大軍經過十年的戰鬥和血腥的征服,已經初步建造起一個北起約克--南到泰晤士河--西臨
威爾斯 --東抵
北海 的不列顛維京帝國。四個原來的盎格魯-撒克遜王國,已經有三個掌控在維京人手中。其中一個被其直接管轄,兩個由傀儡統治。由於以上地區開始施行維京人所帶來的丹麥法,便被形象的稱為丹麥區。英格蘭已從維京人的掠奪獵場,逐步轉變為成為殖民地。
公元875年,哈夫丹又率軍完成了掃尾工作。十年的作戰,讓很多戰士感到厭倦。於是大軍解散,期望安穩生活的戰士們返回老家或者就地墾殖展開新的生活。但還是有野心勃勃且不甘於歲月靜好的武士,期待著下一位傑出的統帥能夠帶領他們再次走上人生巔峰。這也預示著丹麥區與威塞克斯王國的下次戰爭,只會是一個時間問題......