無源ONU是PON系統的用戶側設備，通過PON用於終結從OLT（光線路終端）傳送來的業務。與OLT配合，ONU可向相連的用戶提供各種寬頻服務，如Internet Surfing、VolP、HDTV、Video Conference等業務。ONU作為FTTx套用的用戶側設備，是“銅纜時代”過渡到“光纖時代”所必備的高頻寬高性價比的終端設備。PONONU作為用戶有線接入的終極解決方案，在將來下一代網路（NGN）整體網路建設中具有舉足輕重的作用。基於WDM及WDM/TDM技術是可能的技術方向，但也存在諸如OFDM、OCDMA等技術套用於PON領域的可能。
ONU設備類型有很多，如SFU、HGU、SBU、MDU、MTU等。
①HGU：Home Gateway Unit,家庭網關單元。
②SFU、SBU：Single Family Unit/Single Business Unit,單個家庭用戶單元/單個商業用戶單元。
③MDU、MTU；Multi-Dwelling Unit/Multi-Tenant Unit,多住戶單元/多租戶單元。即面向不同用戶和套用廠家，對應不同的說法，實際設備本身形態也會有所差別。後10GPON時代採用什麼技術，現在還沒有一個明確的結論。一直超前研究PON技術的IEEE目前沒有相關計畫，而FSAN雖然有此方面的討論，但還無實質性定論。
