自然界的一群微生物（主要是土壤細菌）利用外部無機化合物作為電子供體，靠化學暗反套用氧分子進行氧化獲得能量，稱為無機呼吸，進行這種呼吸的生物稱為無機氧化生物。可作為無機呼吸底物的物質有NH4 和NO2-等還原態氮化合物，H2S、S（膠體狀）、S2O32-、SO32-等硫化合物、鐵化合物以及分子態氫。
