無定形矽，是指土壤中以脫水矽酸凝膠存在的矽。它們的結構單位是由304四面體連線而成，但其排列沒有規律。新沉澱的矽酸凝膠還可以和氧化鐵、鋁凝膠集合而成無定形的矽酸鹽固體。土壤中常見的無定形矽酸鹽有水鋁石英，無定形二氧化矽有焦石英（亦稱二氧化矽玻璃）和蛋白石。前者在土壤中很少見到，後者在土壤中是常見的。無定形蛋白石比水鋁石英和鐵礬土對水稻更為有效。
基本介紹
單晶矽（或晶體矽）的正四面體晶格結構可以延展得非常龐大，從而形成穩定的晶格結構。而無定形矽不存在這種延展開的晶格結構，原子間的晶格網路呈無序排列。換言之，並非所有的原子都與其它原子嚴格地按照正四面體排列。由於這種不穩定性，無定形矽中的部分原子含有懸空鍵(dangling bond)。這些懸空鍵對矽作為導體的性質有很大的負面影響。然而，這些懸空鍵可以被氫所填充，經氫化之後，無定形矽的懸空鍵密度會顯著減小，並足以達到半導體材料的標準。但很不如願的一點是，在光的照射下，氫化無定形矽的導電性能將會顯著衰退，這種特性被稱為SW效應(Staebler-Wronski Effect).
美國科學家Stanford R. Ovshinsky擁有許多關於無定形矽的專利，包括半導體、太陽能電池等。它們的成本較相應的晶體矽製成品要低很多。
此外，無定形矽可用作自計溫度計照相機(Thermal Camera)中的微輻射探測儀(microbolometer)。
