屏東國立海洋生物博物館的何平合博士表示，“烏龜怪方蟹”是他與國內2名研究同好於2000年共同命名的新種螃蟹，學名是Xenograpsus testudinatus，屬名“怪方蟹”是因其與最早在1975年於日本小笠原群島新冒出的火山島海域發現並於1977年正式發表為世界新種“Xenograpsus novaeinsularis”的“怪方蟹”相似，加上“烏龜”二字則是因此蟹頭胸甲背面隆起，長相類似烏龜外殼。何平合指出，烏龜怪方蟹棲息地在龜山島周圍20至200公尺深的海底火山熱泉出口附近，熱泉溫度雖然超過攝氏1百度，可是周邊海水溫度低，熱泉口旁1、2公尺處，水溫即與周圍等溫，所以，必須澄清的是此蟹絕不是棲息在火山熱泉的高溫水“中”，而是棲息在高溫水“旁”的正常水溫中，若因此被誤認為具有耐高溫特性，實是嚴重誤解。
基本介紹
覓食習性,相關報導,
覓食習性
烏龜怪方蟹證實它們具有非同一般的適應惡劣生存環境的能力：這種動物利用台灣龜山島前有毒的硫磺溫泉作為它們的食物提供源——在潮汐之間，即潮水幾乎處於靜滯狀態時，海底火山口就會冒出硫化氣體，毒死游經此處的魚和浮遊動物，供烏龜怪方蟹享用（地處台灣省台北市的中央研究院的鄭明修及其同事觀察）。
相關報導
綠博烏龜怪方蟹
資料來源：台灣省宜蘭縣政府
宜蘭縣龜山島之東部海域，擁有台灣現今唯一發現的海底熱泉生態系。在熱泉噴出口附近的環境中，存在著一種於2000年才正式發表的新種類螃蟹——烏龜怪方蟹。在龜山島東部海域約200公尺深度之火山熱泉噴口的水溫高達攝氏107度，且噴出的化學物質大都具有毒性，而烏龜怪方蟹居然可以忍受諸如硫磺等的毒性物質遍布的生活環境，耐毒功夫堪稱一流。根據長期對烏龜怪方蟹進行觀察研究中央研究院動物研究所專家表示：現今，烏龜怪方蟹的族群數量約有數萬隻之多，分布水深約三十公尺為多，但因附近海域常有拖網漁船前往作業，容易破壞其底棲生態環境。 一般而言，生存於海底熱泉生態系的生物，大都有直接攝食熱泉噴出口附近化學物質，再利用其體內有特殊的化學共生細菌，將琉化物等化學成分，轉化為能量來源，供給其生活及生長等之所用。現今，對烏龜怪方蟹為何會生活在這樣的環境中以及其體內是否有特殊的共生細菌能將琉化物轉為養分供生長所用，還有待專家學者之進一步研究證實。
熱泉．怪蟹
作者：於立平（公共電視記者）
台灣東北方海域的龜山島，是一座年輕的活火山，從淺海到深海大約有5、60處熱泉噴口，熱氣騰騰的噴口四周，住著神秘的硫磺怪方蟹，當潮水靜止、熱泉噴發，海里下起一場海洋雪，怪蟹大軍傾巢而出，享受美味的熱泉饗宴。
來到中研院動物所的地下室，裡面有一個個的水族缸，這裡是中研院動物所副研究員鄭明修，研究硫磺怪方蟹生長、脫殼、吃食、生殖等生態現象的小基地，從潛水觀察到實驗室研究，他整整花了5年的時間，才解開龜山島怪方蟹的生命密碼。
早在1975年，日本的研究人員就在小笠原群島的海底火山噴口附近，發現了“怪方蟹”，1999年台灣的海洋學者，在宜蘭大溪漁港的下雜魚堆里，發現了類似的怪方蟹，在2千年才正式發表為世界新種，並把它命名為烏龜怪方蟹（X. testudinatus），又叫做硫磺怪方蟹。根據鄭老師的調查，每一平方公尺約有364隻，從水深3米到潛水可達的2、30米皆可見其蹤影，數量之高可說是世界之冠。
究竟這些這些怪方蟹住在哪裡？又是生活在怎樣的環境中呢？
原來在台灣宜蘭近海的龜山島附近，有著世界上極為獨特的淺海熱泉噴口生態系，因此吸引了各個領域的海洋研究人員前來探索，龜山島是台灣境內唯一露出水面的活火山，根據地質定年資料顯示大約在7千年前左右，曾有過一系列的噴發，在龜山島龜首的海底下，有許多的熱液噴泉口，噴口大量排放出硫磺煙柱與氣泡，不止酸度極高，最高溫度還可達140℃，在熱液噴口的硫磺縫隙中，就住著成千上萬的硫磺怪方蟹，“在這樣物種貧乏、環境惡劣的條件下，這樣龐大的怪方蟹族群是如何生存的呢？到底它們吃些什麼”這樣的一個疑問，吸引了鄭明修老師一頭栽入怪方蟹的世界。
要近距離研究棲息在硫磺裂縫的怪方蟹，具有相當的危險性，熱泉不時的噴發，震耳欲聾的聲響，搞得潛水人員頭痛愈烈心跳加速；有時硫化物一噴發出來，潮流一攪動，海里伸手不見五指，研究人員潛得膽?心驚；有時一不留神，來到了高溫噴口，馬上就被燙著了。鄭明修描述有一次，船剛就定位下錨，助理才一下水沒多久，就看著他順著錨繩拚命的往上游，原來船哪裡不好停，就這么巧停在噴氣口上方，人一潛到海里就被燙得哇哇叫，就這樣研究了5年，鄭老師在解剖怪方蟹標本時，在內臟里有了重大發現。
原本有許多科學研究指出，住在深海火山噴口的螃蟹，它們的生存主要是倚賴細菌分解硫化物，因此也推論出棲息在淺海的火山應該也是如此覓食，不過鄭老師卻證實台灣的硫磺怪方蟹，它們的吃食倚賴的是“海洋雪”。
“海洋雪”這個浪漫的名詞，卻隱藏了海洋生態系的大學問。
“當潮水靜滯，也就是海流轉弱或消失時，熱液噴口噴發出大量的煙柱，立刻殺死了經過的浮遊動物，並使它們直接落下，這些由浮遊動物組成的雲團，在海里就像雪一樣的降下”這就是海洋雪。於是當潮水靜止時，就是怪蟹大軍出來覓食的時候，成群結隊的它們，整天“懶惰”地等待美食從天而降，它們溫馴的不互相競爭，甚至疊在一起都不會咬來咬去，它們不疾不徐地，享受著天上掉下來的饗宴。
這項重要的學術發現，登上了國際頂尖學術期刊《Nature》雜誌，也引起國際海洋生物學者高度興趣，但是鄭明修卻感嘆地說，“如果不是因為台灣的海洋研究起步太晚，會潛水的研究人員太少，對海洋太不重視，這樣的國家寶藏，怎會等到今天才會被發現呢？”其實不只怪方蟹，不只龜山島，海洋里還有太多的謎題，等待發掘，甚至地球的起源，生命的密碼，都藏在煙霧飄邈的海底火山裡。
天生好命的硫磺怪方蟹
作者：Yam
它們是一種很好命的生物，總是懶洋洋的生活，等待美食從天而降。它們每天不但有固定的用餐時間，吃的還是浪漫的“海洋雪”饗宴，聽起來養尊處優的硫磺怪方蟹，竟然是生活在熱氣騰騰、硫磺瀰漫的海底火山。
怪方蟹現身的故事，要從一九九九年的宜蘭大溪漁港說起，當時眼尖的海洋學者在一斤三塊錢的下雜魚堆發現它的身影，這種螃蟹螯腳不大，身長大約只有三公分，長相不特別奇特，海洋學者遍尋文獻，證實早在一九七五年，日本的研究人員也曾在小笠原群島的海底火山噴口附近，發現了類似的“怪方蟹”，不過台灣的這種螃蟹卻是頭一次見到，於是在二千年正式發表為世界新種，並將它命名為烏龜怪方蟹，又叫做硫磺怪方蟹。
究竟這種螃蟹有多怪？怪在哪裡呢？中研院生物多樣性研究中心的鄭明修研究員，從潛水觀察到實驗室研究，花了整整五年的時間，才解開硫磺怪方蟹的生命密碼。
怪方蟹的第一怪是住的地方，小巧可愛的它們竟然是棲息在龜山島的海底火山，龜山島是台灣境內唯一露出水面的活火山，根據地質定年資料顯示大約在七千年前左右，曾有過一系列的噴發，尤其在龜首的海域，還可以見到二、三十處活耀的熱泉噴口，是世界上極為獨特的“淺海熱泉噴口生態系”。
潛入龜山島的海底，仿佛進入一個煙霧瀰漫的危險國度，四處散布的熱泉噴口，宛如煙囪般不斷地排放出硫磺煙柱與氣泡，震耳欲聾的噴發聲，常讓研究人員頭痛愈裂心跳加速，尤其是在噴口處，最高溫度可達140℃，酸鹼值竟在PH2以下，在這樣高溫極酸又帶有幾分恐怖氛圍的世界裡，怎么會有生物生存呢？
鄭老師翻開一旁的硫磺塊，突然間成千上萬的怪蟹大軍，如潰散的軍團往四處流竄而去，原來硫磺怪方蟹是居住在硫磺縫隙中，並不是在熱泉噴口裡，不過由於它們長期在熱泉噴口附近活動，一度被誤傳為“煮不熟的螃蟹”，事實上只要一離開噴口上方，海水溫度也只有22℃左右。而真正令人驚訝的應是它們的密度，根據鄭老師的調查，每一平方公尺約有三百六十四隻的怪方蟹，從水深三米到二、三十米皆可見其蹤影，密度之高可說是世界之冠。
在環境惡劣、物種貧乏的海底火山中，如此龐大的怪蟹兵團是如何生存下來的呢？奇特的吃食生態就是它們的第二怪。
以往有許多科學研究指出，住在深海火山噴口的螃蟹，它們的生存主要是倚賴細菌分解硫磺，因此也推論出棲息在淺海的怪方蟹應該也是這樣覓食，不過鄭老師推翻了這項理論，他從怪方蟹的胃內含物，證實了硫磺怪方蟹的食物是一種特別的“海洋雪”，這個聽起來很浪漫的名詞，卻隱藏了海洋生態系的大學問。
“海底熱泉噴發出大量的煙柱，都是充滿毒性的硫化物，當海流轉弱或消失時，毒性濃度也增加了，這時立刻會殺死經過的浮游生物，這些死掉的浮游生物直接落下，在海里就像下雪一樣。”鄭老師科學的描述，打碎海洋雪的浪漫，說穿了海洋雪其實就是浮游生物的屍體。
於是每天當潮水靜止，海里會下起一場海洋雪，這時就是硫磺怪方蟹的用餐時間，怪蟹大軍成群結隊的傾巢而出，不疾不徐地享受著美味的熱泉饗宴。比起其他的海洋生物，怪方蟹真是天生的好命，它們不需要花心思為“吃”傷腦筋，每天只要懶惰地等待美食從天而降，也因為餐點供應不虞匱乏，怪方蟹的個性比其他的螃蟹“溫馴”，它們不互相競爭，不互相打鬥，也沒有其他生物會來跟它們搶地盤，這也難怪蟹兵團會成為海底火山最龐大的成員。
其實萬物生靈自有一套生存之道，不論在何種地方用何種方式，生命一定有個出口，惡劣的海底火山生態系，成為怪方蟹的生命天堂，奇妙的海洋雪是怪方蟹的美食，這項重要的學術發現，也登上了國際頂尖學術期刊“Nature”雜誌，也引起國際海洋生物學者高度興趣，但鄭老師卻感嘆一切來得太晚。
