灸瘡起發是指在灸法治療過程中出現的起泡潰爛現象。因灸法是一種借火力以治病的方法，輕者皮膚紅赤，重則起泡潰爛。
《針灸資生經·治灸瘡》說：“凡著艾得瘡發，所患即捷，若不發，其病不愈。”古人認為，灸瘡必求起發，才能發揮治病意疾的功效。灸瘡不紅不起泡，說明火力未達治病的要求，當然也就不能愈疾了。但是過度的引發畢竟有傷元氣，同時也不為一般病人所耐受，如《針灸資生經·治灸瘡》云：“今用赤皮蔥三五莖去青，於塘灰中煨熱，拍破、熱熨瘡十餘遍，其瘡三日自發；予見人灸不發者，頻用生麻油漬之而發；亦有用皂角煎湯煨候冷頻點之而發；亦有恐氣血衰不發，於灸前後煎四物湯服，以此湯養氣血故也，蓋不一概論也。有復灸一二壯遂發，有食熱灸之物，如燒魚、煎豆腐、羊肉之類而發。在人以知取之，若任其自然則終不發矣。”
