隨著珊瑚礁成熟度的增高，礁坪上的碳酸鹽沉積物大量積累，經過風浪的搬運和堆積，沉積物露出水面，形成灰(碳酸鹽)沙洲，當灰沙洲進一步堆積到高出海面2m以上，其邊緣的天然堤被植被固定後，便形成灰沙島。灰沙島的高度通常在6 m左右，最高達8 m以上。本海域因東北季風最強，且東北側的藻脊發育欠完善，因此，灰沙島的分布受盛行風的吹簸而偏於礁盤的西南側或環礁的內側。其平面形態則受到礁坪形態的控制在發育初期呈新月形、長條形或圓形，到後期逐漸變為橢圓形或菱形(呂炳全等，1987)。
基本介紹
- 中文名：灰沙島礫砂相
- 外文名：Gravel sandstone
- 條件：礁坪上的碳酸鹽沉積物大量積累
- 結果：沉積物露出水面形成灰沙洲
- 高度：高度通常在6 m左右
- 形態：發育初期呈新月形、長條形或圓形
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灰沙島特徵
灰沙島是高能環境裡的沉積物堆積體，其前緣為砂質或礫石質海灘，向後產出沙堤或礫石堤(圖18-12D)以及風成沙丘。通常，灰沙島被一道環島沙堤所包圍，但在一些大型灰沙島(如永興島)的東北側，可形成3～4道沙堤。沙堤內為礫砂質平台、窪地或島內潟湖等沉積亞相(王國忠等，1986)。在岸礁區則形成平行於海岸的幾道沿岸沙堤，沙堤之間被海岸潟湖分割，如海南島東部沙老岸礁區存在著三道沙堤和潟湖體系(呂炳全等，1983)。
成岩作用
因受熱帶炎熱多雨的氣候影響，灰沙島上沉積物的早期成岩作用現象很普遍，部分沉積物已石化成岩如潮間帶的海灘岩常由文石質灰泥、凝塊狀灰泥、針狀文石或等粒狀高鎂方解石等膠結而成，潮上帶的沙堤、沙丘砂岩則由淡水亮晶方解石膠結而成。在島內砂平台的喬木林中，在鳥糞層之下的地下水潛流環境中，生物砂礫屑沉積經過早期成岩作用被膠磷礦膠結、交代，使有機磷酸鹽轉化為無機磷酸鹽，並被碳酸鈣固定而形成島嶼磷塊岩。它們是珊瑚礁島的特產，是珍貴而優質的磷肥(王國忠等，1987a)。不僅如此，灰沙島沉積還經受著強烈的淋濾和溶蝕作用，岩溶現象也很發育，如溶孔、溶坑、落水洞、豎井、溶洞、天生橋、海蝕崖等常見，並發育富有特色的滲濾岩管，或稱根管。
特徵
總之，灰沙島沉積的特徵是分選性特別好，島內各類沉積亞相發育，沉積組構多樣，不但早期成岩作用現象普遍，而且岩溶地貌也豐富多彩；不僅原生孔隙發育，而且早期次生孔隙也極為發育，因此，其孔隙度、滲透性也特別好。磷元素由海洋生物鏈富集，食魚鳥類搬運，並儲集到灰沙島上，早期成岩作用使有機磷酸鹽轉化為無機磷酸鹽，並被碳酸鈣固定成礦的島嶼磷塊岩的形成過程，可以作為研究其他磷塊岩等成礦作用和礦床形成的借鑑。
