基本介紹
外形特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
外形特徵
灰冠鶴頭體高100-110厘米，翼展180-200厘米，體重3-4千克。具有瘦長挺立的雙腿，伸展自如的長頸，優美動人的體態，大有超凡脫俗之氣概。它的雄鳥與雌鳥的羽色非常相似，全身的羽毛都呈深淺不同的灰色，飛羽為白色，翼尖和尾羽為棕褐色，光華熠熠。但最為楚楚動人之處，還是它的頭部，清癯的雙頰上嵌著上面是小塊紅色，下面為大塊白色的斑塊，以及一對炯炯有神的小圓眼睛，喉下懸垂著兩個紅色的大肉垂。頭頂前部的羽毛象覆蓋著一塊烏黑的絨緞，柔軟光潔，後部則佩戴著一頂挺硬的絲毛織成的錦冠，金光閃耀，就象皇冠一樣美麗。
共分化為2個亞種。不同亞種之間在體形大小和形態上略有差異，其中生活在蘇丹南部的亞種個體較小，羽色稍深，而生活在烏干達、肯亞和薩伊東部的亞種則體形較大，羽色略淺，尤其是頭上的冠羽最為艷麗。
棲息環境
棲息於濕地環境及人類居住區內的半天然棲息地。濕地一般分為兩類，一類是紙莎草沼澤地，水較深，紙莎草為優勢植被，高度大約為3米，形成大片單一的植物地帶；第二類為季節性禾本植物沼澤，在旱季水位很低，大片地區甚至可能完全乾涸。棲息地中的植被種類主要是蘆葦、野草、牧草、豆科植物和木質高草等。耕地上的主要作物有玉米，並間作有豆類、麥子和向日葵。
生活習性
灰冠鶴白天活動，喜歡在沼澤邊緣，善於在田埂上、水田裡、水溝邊、草地上等處行走，還常常飛到附近居民的院子裡覓食、戲耍。覓食從清晨開始，中午有短暫的停歇，大多飛到河邊沼澤、池塘及人造水壩等處去飲水，下午則返回乾燥地帶繼續覓食，直至黃昏為止。覓食的地點既有乾燥地，也有濕地，以及收割過後帶有莊稼茬的農田、新翻過的土地、燒過荒的土地、放牧牲畜的地區及重新開闢出的沼澤地區。但在乾燥地帶覓食比在有水地帶覓食更為經常，應為在乾燥地帶可以從所食的種子中獲取大量的碳水化合物，而在濕地中則可以找到動物性食物來獲取蛋白質。如果食物短缺或者受到干擾，它們也會到林間空地去覓食。在覓食的時候通常結成群體，最大的達40多隻，有時也成對活動，單獨行動的時候非常短暫。群體中包括成體和亞成體，進食過程中總是聚集在一處，十分協調。如果在一個大群中又分出若干個小群，這些小群中的個體之間就通過聲音和視線保持密切的相互交流。它們也經常與牛、羊、驢等家畜在同一地點覓食，跟在這些家畜的後面，捕食被它們驚飛的昆蟲，其行為與牛背鷺較為相似。
雜食性動物，其動物性食物主要有節肢動物、環節動物、甲殼動物、軟體動物和其他無脊椎動物為食，以及小型齧齒動物等，植物性食物包括種子、葉和從泥土中翻出的球莖等。由於它的食物種類繁多，所以可以在多種生境類型中覓食，這樣可以充分利用小量的食物來源。
分布範圍
分布於安哥拉、波札那、蒲隆地、剛果民主共和國、肯亞、馬拉威、莫三比克、納米比亞、盧安達、南非、史瓦濟蘭、坦尚尼亞聯合共和國、烏干達、尚比亞、辛巴威。旅鳥：賴索托。
灰冠鶴分布圖繁殖方式
每年5—7月在沼澤地帶繁殖，高大的禾本植物可為巢、卵和孵卵的親鳥提供掩護。巢位置通常接近積水。這時天性“喜歌善舞”的東非冕鶴經常成雙結對地跳起優美的舞蹈。它們先是相互躬身頜首，以表相邀之意，然後雙翅微展，企足延頸，跳將起來。舞步起始輕盈，漸趨急驟，最後竟如醉似痴。東非冕鶴喜歡鳴叫，“喔啊！喔啊！”的聲音輕柔舒緩，清脆動人，或抒發自己的歡愉，或表達相互的情愛，特別是在子夜和黎明時分，聲聞遐邇。
巢的大小距水位50-86厘米，直徑12.5厘米以上。每窩產2-4枚卵，通常產1- 2卵。卵淺藍色，孵化期28-30天。孵化後約12小時，雛鳥就能游泳和漂浮在水面 上。24小時後開始自己吃東西。通過孵化的第二天，幼鳥就能夠與父母徜徉並尋找食物，晚上不願意回巢。雛雞孵化後整個家庭不在於稀樹草原覓食，而是保持在沼澤地區，那裡的草叢能提供最大的食物覆蓋範圍。孵化56-100天后小鳥長出羽毛。亞成鳥將加入種群一起活動，3歲左右達到生殖成熟。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | |
|---|---|---|
1. | 灰冠鶴普通亞種 | Balearica regulorumgibbericeps |
2. | 灰冠鶴指名亞種 | Balearica regulorum regulorum |
種群現狀
該物種被列出的瀕危原因，如棲息地喪失和野生非法偷取鳥和蛋的威脅，在已經過去的45年內（自20世紀70年代始）數量迅速下降。
