生物冶金技術，又稱生物浸出技術，通常指礦石的細菌氧化或生物氧化，由自然界存在的微生物進行。這些微生物被稱作適溫細菌，大約有0.5~2.0微米長、0.5微米寬，只能在顯微鏡下看到，靠無機物生存，對生命無害。這些細菌靠黃鐵礦、砷黃鐵礦和其他金屬硫化物如黃銅礦和銅鈾雲母為生。
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最初濕法冶金是用來代替火法冶金的,因為火法冶金往往排出有害物質,而後來濕法冶金卻變成一種火法-濕法冶金過程的聯合作業並在過去的25年裡取得了重大的發展.這些發展是由於對工藝過程所施加的各種限制而引起的.這些限制包括經濟效益問題,低品位礦石或難於優先浮選的細粒複合礦石的處理問題,有價值的副產品的回收問題,能源費用的增加問題以及政府的各種機構和壓力集團所反映的環境問題等.由於上述種種限制,在利用化學技術以最好的方式達到這些目標方面已取得了很大的發展,同時還發展了一些能夠與所開發的新技術相適應的耐腐蝕材料,而化學工程在設計和生產具有最低維護費用的生產裝置和具有必要的傳質能力與物質輸送能力的設備方面也有了相應的發展。本文全面地討論、扼要地概括了上述的發展,分析了濕法冶金在目前和將來的套用。
