特殊性
1、 系統布置緊湊，體積重量小。大中型潛艇耐壓殼體的直徑約為10米，核動力系統的主要設備總尺寸不能超過此極限。
2、 可靠性要求更高（相比陸基核電站）。
3、 負荷變化劇烈。軍用核動力的負荷變化可達100%滿負荷，變化速率6%～25%/分。排水量在2萬～4萬噸級的艦船往往要在5～8分鐘內實現核動力裝置的緊急停車。對核潛艇而言，動力裝置的緊急停車、再啟動能力是關係到隱蔽性和機動能力的重要指標。
4、 噪音小。
潛艇核動力裝置
1、 壓水堆
迄今為止，各國現役的核潛艇約98%以上都採用壓水堆。壓水堆核動力裝置主要由壓水堆堆芯、一迴路系統、二迴路及推進軸系組成。
經過半個多世紀的發展，壓水堆技術已經較為成熟，尤其是陸上同堆型核電的大規模建造運行，為壓水堆的設計運行積累了豐富的經驗，其安全性和可靠性比其他堆型擁有更大的優勢，因此是目前各國核電和潛用堆的主流堆型。但是壓水堆也有其固有缺點：一迴路系統和設備都要承受高壓，系統複雜，設備製造成本較高；同時由於水本身的特性，一迴路溫度難以繼續提高，因此只能為二迴路提供飽和蒸汽，裝置熱效率較低。
1、 液態金屬堆（快中子對FBR）
液態金屬堆為快中子堆，主要以未經慢化的、平均中子能量為0.08～0.1兆電子伏特 快中子來維持鏈式反應。液態金屬堆一般由反應堆、一迴路、中間迴路、二迴路和推進軸系組成。此迴路一般用石墨和鈹作慢化劑，冷卻劑採用熔融的金屬如液鉀、液鈉、鉛鉍合金和鋰合金等。一迴路有池式和迴路式兩種。
液態金屬堆的優點有：
1、 傳熱性能好，能將堆芯熱量導出。
2、 液態金屬沸點高，可大大提高一迴路溫度且降低一迴路壓力。
同時，其具有如下缺點：
1、 鹼金屬活潑遇水發生劇烈反應，對一迴路有強烈的腐蝕性。
2、 金屬鈉和鉍在反應堆中會吸收中子轉變為半衰期較短的鈉-21和釙-210，使一迴路放射性增強，造成維護難度增大。
核動力裝置發展趨勢
1、 提高反應堆功率。
2、 提高反應堆自然循環能力。
3、 延長反應堆堆芯壽期。
4、 推進系統全電力化。
