【潛在人物】 又稱“虛的人物”、“暗的人物”。敘事文學的人物類型之一。在情節發展中未直接出場露面的人物。這種人物在暗場中活動，但對事態的發展起一定的作用，有的甚至控制著事態的發展。這種人物是在其他人物活動或事態發展過程中，通過明的人物的談話、印象、猜測、感受等反映出來，並予以隻言片語的議論、評述。暗的人物在作品中有重要的地位，或是情節發展的線索，或是深化作品的主題，或是解決問題的關鍵。一部作品可以沒有暗的人物，但有暗的人物的作品，這暗的人物就至關重要，他與明的人物相結合，虛實互參，加大了作品的生活容量，有利於反映生活的複雜性，使作品達到更高的審美境界。曹禺的劇本《日出》中的金八，是一位擁有實際勢力的封建官僚、買辦階級的代理人，儘管他沒有出場，但他操縱著劇中人物的命運，操縱著那個萬惡的矛盾社會。地痞黑三怕他而送去只有十五六歲的“小東西”討好他，就說明他勢力龐大。特別是利用公債市場坑騙大豐銀行，讓經理潘月亭破產，表現出他舉足輕重的社會地位。作者通過這一暗的人物的描寫，揭露了半封建、半殖民地社會的罪惡，使作者利用有限的舞台，反映複雜的、廣闊的社會內容。
