漢弗萊獎學金項目為紀念美國已故副總統胡伯特·漢弗萊先生而設立。該項目始創於1978年，由美國國務院出資，並由國際教育協會與來自美國商務部、教育部和政府部門的代表組成的全國顧問委員會以協商的方式管理。
美國漢弗萊獎學金,按原文應譯為“休伯特·漢弗萊南北交流研究項目(Hubert H.HumphreyNorth一South FellowshiP Program)",美國習慣地譯為“漢弗萊獎學金”。榮獲這項獎學金的人,稱為漢弗萊研究員(HumPhrey Fellow),美國習慣地譯為漢弗萊學者。
漢弗萊獎學金是為了紀念已故美國副總統、參議員漢弗萊而設立的。美國許多學者,尤其是美國政界認為,漢弗萊是美國傑出的政治家、國務活動家、外交家,他曾倡導過南北交流,主張通過對話、諒解謀求世界和平。設立漢弗萊獎學金是經美國國會通過,總統批准的。為了實施這個項目,1978年12月前總統卡特親自宣布成立美國政府主辦的“漢弗萊南北交流研究基金組織”,目的在於通過嚴格的審核、考試,選拔那些開發中國家學術成績優異並具有突出領導才能的中級官員(一般為司局級或相當於司局級的處級官員或高級專業人員),赴美從事一年業務對口的學習、研究和考察。根據美國政府、國會及新聞總署的有關材料介紹,美國希望榮獲漢弗萊獎學金的學者能從他們的事業、專業和研究項目出發,增進第三世界國家與美國、第三世界國家的人交流合作.
