老虎是大型貓科食肉動物，兇猛無比，特別是額頭正中的橫紋“王”字，更顯其獸中之王的英雄本色。人們常用“龍騰虎躍”、“虎虎生威”、“生龍活虎”、“如虎添翼”、“談虎色變”等詞語來形容似虎一樣的勇猛威武和健壯活潑。老虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬“寅”，即凌晨3~5時，稱“寅時”。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
文物簡介,收藏價值,
文物簡介
在我國古代社會中，人們認為虎是陽獸，有陽剛之氣，是人類的保護神，把虎作為圖騰加以崇拜。虎更被人們認為是吉獸，可以鎮宅辟邪，保佑平安。《楚辭·招魂》云：“虎豹九關。”王逸註解說：“言天門凡有九重，使神虎豹執其關閉。”可知戰國時，人們相信天門是由虎豹守衛的。到了漢代，虎被視為“四靈之一”，主西方，辟不祥。東漢《風俗通義·祀典》有“畫虎於門，鬼不敢入”，“虎者，陽物，百獸之長也。能執搏挫銳，噬食鬼魅”之說。
1987年，在河南濮陽市西水坡仰韶文化墓葬中，考古專家首次發現用蚌殼在人骨架右側堆砌出的龍、虎形象，說明在原始社會已有虎的崇拜了。商周時期，人們在青銅器上飾以“虎食鬼”紋，用威猛的虎來驅御凶魅惡鬼以辟不祥。王室貴族喜歡佩戴玉虎，以祈吉祥。秦漢時期，人們還認為白虎代表祥瑞，《抱朴子·對俗篇》說：“滿五百歲者，其毛色白。”傳說積德好善，“德至鳥獸”者，才能見到白虎。故兩漢時，盛行用虎把守墓門的習俗。西漢常把“白虎”繪製於墓壁，東漢常將“白虎”鑿刻在磚室墓的石門上，墓中常見陪葬的虎俑，其用意就是侍衛墓主，鎮墓驅邪。
由於威猛，虎又被視為武勇的象徵，古人常以之稱譽勇猛善戰的將士。《史記·周本紀》將周武王伐紂時，奔跑快，作戰勇猛的將土稱為“虎賁”。三國時期，曹軍中名將許褚被稱為“虎痴”，而馬超被稱為“虎侯”。古代還把與軍旅相關的事物器用冠以虎名，例如把營帳稱為“虎帳”、“虎幄”。把發兵符稱為“虎符”、“虎節”，有時甚至把兵符直接製作成虎形。陝西歷史博物館就保存有一件舉世無雙的秦杜虎符，虎作走動狀，伸頸昂首，長尾捲曲，虎符上有錯金銘文9行共40字。內蒙古呼和浩特北魏墓也曾出土有完整的銅虎符等。
收藏價值
收藏家任虎成珍藏有一批大小不同、造型各異的漢代虎陶俑，虎年將至，從其密室請出六隻，以飽讀者眼福。
1.釉陶虎 高13厘米，紅陶胎，通體施綠釉，虎作站立狀，體形較豐腴，頭上昂，大嘴利齒，二目圓睜，雙耳直豎，引頸張口，尾後揚，似在機警地注視著前方的獵物。頭和身以流暢的陰刻線表現虎的毛髮，更顯其威風凜凜。
2.粉彩陶虎 高20厘米，灰陶胎。體形豐腴，全身前傾，四爪著地，頭向下低垂，嘴將觸地，尾巴上卷，左前爪似在用力壓著獵物，嘴在吞噬，作者用硃砂簡潔描繪虎的皮毛依稀可辨。當我們凝神細觀此虎時，仿佛聽到其撕咬獵物的聲音。
3.虎吃羊陶俑 通高13.3厘米，灰陶胎，塗白色化妝土，虎後腿蹬地，躍起撲向山羊，右前腿的利爪已牢牢抓住羊頭，虎的利齒正要咬向羊頸，羊驚恐地張開嘴，發出悽慘的叫聲。匠人抓住了動物生死相搏那一瞬間的動態，予以充分表現。
4.釉陶虎 高9厘米，紅陶胎，通體施綠釉，體形雄健，後爪用力蹬地，臀部後墜，前爪似抓著獵物，頭頸下傾，尾高揚，似怒極，正在張嘴撕咬獵物。
5.釉陶虎 高9厘米，紅陶胎，通體施黃褐釉。體形威猛，後爪用力蹬地，腰下塌，臀部後墜，雙耳直豎，頭頸用力左擺，尾高揚，異常憤怒地撲捉撕咬獵物。匠人將虎怒極、撲撕獵物的動態表現得淋漓盡致，顯示了獸中之王的威武、雄健、強悍，可謂栩栩如生。
6.灰陶虎 高6厘米，手工捏塑，體形勻稱，四肢伏臥，頭頸向右上昂，嘴緊閉，雙耳後垂，尾巴自然微曲上擺，兩眼溫和地看著遠方，像是飽餐之後輕鬆地休憩。匠人以放鬆的四肢、溫順的眼光，閉嘴、擺尾和向後彎曲的虎鬚，將虎休閒溫和的形象再現出來，功力十分深厚。
這些雄健威猛的各類漢代虎陶俑，造型和細部刻畫都很到位，達到了以動傳神的境地，是研究、欣賞漢代民俗、陶塑珍貴的實物資料。
