溫和性噬菌體即溶源性噬菌體：吸附並侵入細胞後，不進行增殖和引起宿主細胞裂解的噬菌體，如大腸桿菌λ噬菌體等。噬菌體感染細胞後，將其核酸整合（附著）到宿主的核DNA上，並且可以隨宿主DNA的複製而進行同步複製，在一般情況下，不引起宿主細胞裂解。此時細胞中找不到形態上可見的噬菌體，這種噬菌體稱為溫和性噬菌體。含有溫和性噬菌體的細菌稱為溶源性細菌。
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專業術語
溶源性：指溫和噬菌體侵染敏感細菌後不裂解它們，而與細菌共存的特性。
原（前）噬菌體：處於整合態的噬菌體核酸
溶源性細菌：在核染色體組上整合有前噬菌體並能正常繁殖而不被裂解的微生物。
物種特點
1）其核酸的類型都是dsDNA（雙鏈DNA）
2）具有整合能力
3）具有同步複製能力
存在狀態
1）游離具感染性的virion；
2）前噬菌體（prophage）：附著或整合在宿主染色體上，一道複製；
3）營養期噬菌體：指導合成。
物種特性
1）可穩定遺傳，即溶源菌的子細胞一般也是溶源性的
2）自發裂解和誘發裂解（具有產生噬菌體的潛在能力）
3）具有抗同源噬菌體感染的“免疫性”
4）溶源性細菌的復愈
5）獲得新的生理特性（溶源性轉變）
6）局限性傳導
