準角龍

準角龍（學名：Anchiceratops），是角龍亞科下的一個屬，生活於上白堊紀的北美洲西部。它是四足的草食性恐龍，臉部有三隻角、鸚鵡般的喙狀嘴，頭後有長的頭盾。在眼睛上方的兩隻額角較鼻角為長。準角龍約有6米長。準角龍的頭盾非常獨特，呈長方形，邊緣有大型三角形頸盾緣骨突，以及比五角龍與牛角龍較小型的洞孔。另一個特徵是在身體中線的兩邊有一對骨節，接近頭盾的末端。它的名字是由古希臘文的“αγχι”（意即“接近”）、“κερατ”（意即“角”）及“ωψ”（意即“面”）組合而成，是因它被認為是一種角龍科的過渡性物種。

基本介紹

• 中文學名：準角龍
• 拉丁學名：Anchiceratops
• 別稱：安琪角龍
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：蜥形綱
• 亞綱：雙孔亞綱
• 目：鳥臀目
• 亞目：角龍亞目
• 科：角龍科
• 亞科：角龍亞科
• 屬：準角龍屬
• 種：1種
• 模式種：華麗準角龍
• 食性：草食性恐龍
• 分布區域：北美洲西部
• 保護現狀：已滅絕

物種學史

在1914年，美國古生物學家巴納姆·布郎（Barnum Brown）建立準角龍屬，他認為準角龍是一種過渡性物種，與獨角龍及三角龍有關，是它們之間的中間型生物。目前只有一個有效種，稱為華麗準角龍（A. ornatus），種名意指其邊緣多角的頭盾。另一個種被稱為長喙準角龍（A. longirostris），是在1929年建立，但這個種已被普遍認為是華麗準角龍的次異名。

準角龍與人類比較

發現歷史

於1912年，在加拿大艾伯塔省的紅鹿河附近發現準角龍的第一個化石，由巴納姆·布郎（Barnum Brown）率領的挖掘團隊所發現。正模標本是頭顱骨的後半部，也包括長頭盾；此外，還發現幾塊其他的部份顱骨，目前都存放於紐約的美國自然歷史博物館。在1924年，一個完整的頭顱骨被發現，並於5年後被命名為長喙準角龍。另一個標本於1925年被發現，雖然沒有了頭顱骨，但卻是最為完整的骨骼，包括有完整的脊柱直至尾巴末端的脊椎。這個標本存放於渥太華的加拿大自然博物館。之後還發現其他化石，包括了在艾伯塔省的一兩個骨床，但當中很少化石是屬於準角龍的。

古生物學

相較於相同地區的其他角龍科恐龍，準角龍的數量相當少見，而馬蹄峽谷組及恐龍公園組的化石都是在近海的沉積層發現。這顯示準角龍可能是生活在沒有其他角龍科的河口地區。在白堊紀末期，有花植物開始普遍，但數量仍較少，所以角龍類可能以當時最普遍的松科、蘇鐵科及蕨類植物為主要食物。

分布範圍

大部份準角龍化石都是在艾伯塔省的馬蹄峽谷組被發現，被認為是屬於上白堊紀的麥斯特里希特階早期，距今約7400萬-7000萬年前。在美國懷俄明州的阿榮德地層也發現類似準角龍的頭盾碎片，年代也屬於馬斯特里赫特階早期。但是在恐龍公園組亦有發現有準角龍特徵的頭盾碎片，地質年代被估計是屬於較早的坎帕階末期（約7800萬-7400萬年前）。這代表有比華麗準角龍更早的化石紀錄，或是另一個相關的物種。

形態特徵

一個較小型的頭顱骨原先被建立為第二個種，長喙準角龍（A. longirostris），這是根據其大小、比例較長的口鼻部、以及較短且向前彎（而非向上）的角。但是有古生物學家發現這個頭顱骨可以視為華麗準角龍的變異個體，所以它可能是屬於同一種。

準角龍的模式標本

有研究認為準角龍是兩性異形動物，而長喙準角龍其實是一頭雌性。其他準角龍的頭顱骨都是較大及短，口鼻部較粗，鼻角較長、向上彎曲，這可能就是雄性特徵。兩性異形在其他屬中亦可見，如較為顯著的有三角龍、牛角龍及五角龍；較不明顯的有開角龍。原始角龍下目的原角龍亦有著兩性異形的特徵。最近的準角龍標本統計研究，顯示各頭顱骨的不同形態，無法歸納出兩個類別，因此頭顱骨、頭盾、角的不同形狀，有可能代表個體差異、或是不同成長階段的改變。