八七會議前，中共中央臨時政治局常委會在決定舉行南昌起義的同時，還決定在工農運動基礎較好的湘、鄂、粵、贛四省發動秋收起義。八七會議結束後，1927年8月9日，中央決定派毛澤東為特派員，與彭公達一起到湖南，改組省委，領導秋收起義。8月18日和30日，改組後的湖南省委先後召開會議，根據八七會議精神討論和制定秋收起義計畫。會議決定實行以長沙為中心，包括湘潭、寧鄉等七個縣鎮的起義。會議還決定成立以毛澤東為書記的中共前敵委員會，作為秋收起義的領導機構。參加湘贛邊界秋收起義的部隊主要有原國民革命軍第二方面軍總指揮部警衛團、湖南平江和瀏陽的農軍、湖北崇陽和通城的部分農軍、安源煤礦工人武裝共約5000人，統一編為工農革命軍第一師，下轄第一、第二、第三團，由盧德銘任起義軍總指揮。9月9日，湘贛邊界秋收起義爆發，工農革命軍分別從修水、安源、銅鼓等地出發，向長沙進擊。由於敵強我弱，缺乏作戰經驗，加上指揮失當等原因，起義受到嚴重挫折。9月14日，毛澤東在瀏陽東鄉上坪召開緊急會議，決定改變攻打長沙的計畫，命令部隊到瀏陽文家市集中。9月19日晚，毛澤東在文家市召開前敵委員會會議，決定起義軍撤離湘東地區，向南轉移。9月29日，部隊到達江西省永新縣三灣村時，前委決定對保留下來的不足千人的隊伍進行改編。毛澤東在南下途中，經過調查研究，決定向敵人力量薄弱的羅霄山脈中段即井岡山地區轉移。10月初，部隊到達江西寧岡縣古城，前委召開擴大會議，初步總結湘贛邊界秋收起義的經驗教訓，研究建立根據地和對井岡山地區的農民武裝袁文才、王佐採取團結改造方針的問題。之後，毛澤東與袁文才接觸並建立聯繫。部隊在酃縣（今炎陵縣）、遂川等地轉戰後，於10月27日抵達茨坪，11月初到達茅坪，開始創建井岡山革命根據地的鬥爭。湘贛邊界秋收起義，在開始時雖然也以攻占大城市為目標，但在遭到挫折後，毛澤東適時地率領部隊走上一條在農村建立革命根據地，以保存和發展革命力量的正確道路。這條道路，代表了1927年大革命失敗後中國革命的發展方向。
