湘南轉戰，1852年6月7日，洪秀全率太平軍擺脫清軍攔截，經華黃山徑繞道疾進湘南。9日，進抵湖南永州府城(今零陵縣)。因清軍設防，改由隘道南折，於12日攻取道州(今道縣)，頓兵休整。清總兵和春圍困州城，太平軍守御城防，並主動進擊，分別於7月24日和29日相繼攻克江華、永明(今江永縣)，打破清軍包圍。8月10日夜，洪秀全潛師撤出道州，向東挺進，清軍分兵追堵。12—15日，太平軍避實走虛，連克嘉禾、桂陽州(今桂陽縣)。17日，楊秀清令前隊東進，攻取郴州(今郴縣)，而以主力在桂陽城外大敗追擊清軍，乘勝轉進郴州休整，為北取長沙作準備。
