湖嘉寺

寺院簡介

湖嘉寺，坐落於蘇州市吳中區臨湖鎮湖橋村。

據記載，湖嘉寺前稱吳玠廟，因抗金民族英雄吳玠而得名。

歷史緣起

吳玠（1093—1139），字晉卿，宋代抗金名將，一生用兵如神，戎馬倥傯；赤膽忠心，同仇敵愾，其史實載於《宋史》，與民族英雄韓世忠岳飛劉琦等並稱為抗金五員大將。吳玠因長年轉輾沙場，積勞成疾，英年早逝，死於西蜀抗金前線，其時年僅46歲。宋高宗念其功績，勞苦攻高，遂追封為涪王，諡號“武安”。

翌年，奉詔立廟，供人祭祀銘記，後逐步演變為民間供奉之神祀。吳玠為浙江嘉興人氏，其後人（約為明末）至蘇州為官，遂將家眷族親遷至姑蘇摹容。

時隔年余，因太湖常有水患發生，殃及周邊村民百姓，民不聊生。後人見狀，起念建廟，遂於姑蘇城胥門外東太湖邊浦莊鎮湖橋西南太湖邊建造《吳玠廟》，一則供人祭祀佛祖紀念先輩英雄業績；二來祈求上蒼保一方平安，風調雨順。吳玠廟建成後，香火旺盛，信眾蜂擁，凡東至張家濱河，北至浦莊蘇東運河，西至渡村采菱橋壯志橋，南至太湖邊，以上範圍內有人亡故都要到吳玠廟祭祖，其盛況可想而知。

1949年開始，吳玠廟的殿屋及佛像逐步被拆被毀，香火浙衰；到60年代幾近全部拆盡，所倖存幾間破屋風雨飄搖；直至改革開放以來，由於時間的變遷社會的發展，隨著黨的宗教政策開放，信教民眾宗教信仰的提高，吳玠廟才逐漸恢復生機，當地信眾利用留存的破殿舊字，修繕粉刷，重敬諸佛，再燃香火，但旺盛程度已與當年不能同日而語。

隨著信眾人員日益增加，吳玠廟已遠遠不能滿足當地信教民眾的燒香拜佛需求，經批准於2005年將舊屋拆除重建並正式更名為，湖嘉寺。