湖南大學是一所理科基礎堅實、工科實力雄厚、人文學科獨具濃厚文化背景、經濟管理學科富有特色的綜合性全國重點大學，直屬國家教育部，是國家“211工程”、“985工程”重點建設高校。學校起源於宋朝四大著名書院之一、創建於宋太祖開寶九年(公元976年)的嶽麓書院，歷經宋、元、明、清等朝代的時勢變遷，一直保持著文化教育的連續性。1903年嶽麓書院改制為湖南高等學堂，1926年定名湖南大學，1937年成為國民政府教育部十餘所國立大學之一。中華人民共和國成立後，著名的哲學家、教育家李達為湖南大學解放後第一任校長，毛澤東主席親筆題寫了校名。1953年全國院系調整，湖南大學曾先後更名為中南土木建築學院和湖南工學院，1959年恢復湖南大學原稱。1963年起隸屬國家機械工業部，1978年列為全國重點大學，1998年調整為教育部直屬高校。2000年，在全國高等學校布局結構調整中，湖南大學、湖南財經學院合併組建成新的湖南大學。
學校設有30個學院，擁有12個博士學位授權一級學科，69個博士學位授權二級學科， 171個碩士學位授權學科、專業，7個專業學位授權， 61個本科招生專業；建有國家重點學科一級學科2個、國家重點學科二級學科14個，15個博士後科研流動站；學科專業涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、醫學等10大學科門類。現有教職工4700餘人，其中，專任教師1976人，教授、副教授1200餘人，中科院院士2名，全職在崗工程院院士3名，雙聘院士9名，新世紀百千萬人才國家級人選20人（含百千萬人才工程第一、二層次人選），“長江學者”17人，新世紀優秀人才支持計畫59人。現有全日制在校學生3萬餘人。其中：本科生20800餘人、研究生10600餘人。校園占地面積139.2萬平方米，校舍建築面積83.9萬平方米。學校藏書400餘萬冊，訂有中外文資料庫140多個，提供統一檢索平台，可實現跨庫檢索。校園網設備先進、覆蓋面廣、功能強大，教學、辦公樓實現了1000M網路互聯和10/100M的桌面網路連線，教工宿舍和學生宿舍已接入網際網路和校園網。
學校在教學上保持和發揚“重基礎、重質量、嚴管理”的傳統，積極開展教育教學創新工程，人才培養質量在社會上享有良好聲譽，具有“基礎紮實、思維活躍、適應能力強、綜合素質高”的特色,在2005年教育部組織的本科教學水平評估中達到優秀。學校設有國家工科、理科(化學)基礎課教學基地、全國大學生文化素質教育基地。近年來，獲得國家級教學成果特等獎1項，一等獎2項，二等獎、優秀獎8 項；獲得國家精品課程19門，國家優秀博士論文3篇。通過穩定本科招生規模，大力發展研究生教育，形成了從學士、碩士到博士教育的完整的人才培養體系及高層次人才的培養格局。新中國成立以來，已為國家和社會培養了16萬多名高級人才，其中有13名校友當選為院士。近三年，學生參加挑戰杯、力學競賽、數學建模競賽、TCL杯競賽等一系列國家級和省級競賽，共獲得省級以上獎勵625項次、1056人次。
學校發揮基礎好、學科綜合性強的優勢，在不斷提高基礎研究水平的同時，致力於解決國民經濟建設中急需解決的理論與實際問題。設有2個國家重點實驗室、1個國家工程技術研究中心和18個部、省重點實驗室和工程技術研究中心。已形成化學工程、土木工程、建築設計、機械製造與車輛工程、機電一體化及自動控制、計算機套用技術、材料科學與工程、環境工程等科技集團力量，管理科學與工程、國際貿易學、金融學、會計學等都已成為管理學和經濟學領域的重要研究力量，人文社會科學研究呈現出良好發展勢頭。學校“985工程”二期重點建設“化學生物科技創新平台”、“汽車先進設計製造技術創新平台”、“現代結構與橋樑科技創新平台”和“經濟開放與貿易發展哲學社會科學創新基地”，科研力量得到進一步的整合和最佳化。近年來，學校先後在國家哲學社科基金重大項目、“973”國家重大科技項目上實現零的突破，國家社科基金立項數一直名列全省前茅；國家級科技進步獎大幅增加，先後取得了包括國家科技進步一、二等獎、國家自然科學二等獎在內的國家級大獎15項。
集自然景觀和人文景觀於一體的湖南大學，深得黨和國家領導人的重視與關懷。劉少奇、賀龍、王震、華國鋒、胡耀邦、江澤民、李鵬、朱?基、李瑞環、喬石、尉健行、李嵐清、吳？國、賈？林、黃？菊、李？春等領導同志都曾來嶽麓書院視察工作。他們指出：湖南大學與嶽麓書院一脈相承，有光榮的歷史，又有大的發展，應該很好地加以重視，繼承和發揚過去的優良傳統，把湖南大學辦好。為擔負起發展千年學府、弘揚中華民族優秀傳統文化的歷史重任，湖南大學以“三個面向”為指導，全面貫徹黨的教育方針和“科教興國”戰略，弘揚嶽麓書院的優秀文化傳統，堅持改革創新、重點突進、強化特色，不斷提高人才培養質量、學科建設水平和綜合辦學效益，致力於將學校建成在國際上有影響的、特色鮮明的綜合性、開放式、研究型國內一流大學。
學校在教學上保持和發揚“重基礎、重質量、嚴管理”的傳統，積極開展教育教學創新工程，人才培養質量在社會上享有良好聲譽，具有“基礎紮實、思維活躍、適應能力強、綜合素質高”的特色,在2005年教育部組織的本科教學水平評估中達到優秀。學校設有國家工科、理科(化學)基礎課教學基地、全國大學生文化素質教育基地。近年來，獲得國家級教學成果特等獎1項，一等獎2項，二等獎、優秀獎8 項；獲得國家精品課程19門，國家優秀博士論文3篇。通過穩定本科招生規模，大力發展研究生教育，形成了從學士、碩士到博士教育的完整的人才培養體系及高層次人才的培養格局。新中國成立以來，已為國家和社會培養了16萬多名高級人才，其中有13名校友當選為院士。近三年，學生參加挑戰杯、力學競賽、數學建模競賽、TCL杯競賽等一系列國家級和省級競賽，共獲得省級以上獎勵625項次、1056人次。
學校發揮基礎好、學科綜合性強的優勢，在不斷提高基礎研究水平的同時，致力於解決國民經濟建設中急需解決的理論與實際問題。設有2個國家重點實驗室、1個國家工程技術研究中心和18個部、省重點實驗室和工程技術研究中心。已形成化學工程、土木工程、建築設計、機械製造與車輛工程、機電一體化及自動控制、計算機套用技術、材料科學與工程、環境工程等科技集團力量，管理科學與工程、國際貿易學、金融學、會計學等都已成為管理學和經濟學領域的重要研究力量，人文社會科學研究呈現出良好發展勢頭。學校“985工程”二期重點建設“化學生物科技創新平台”、“汽車先進設計製造技術創新平台”、“現代結構與橋樑科技創新平台”和“經濟開放與貿易發展哲學社會科學創新基地”，科研力量得到進一步的整合和最佳化。近年來，學校先後在國家哲學社科基金重大項目、“973”國家重大科技項目上實現零的突破，國家社科基金立項數一直名列全省前茅；國家級科技進步獎大幅增加，先後取得了包括國家科技進步一、二等獎、國家自然科學二等獎在內的國家級大獎15項。
集自然景觀和人文景觀於一體的湖南大學，深得黨和國家領導人的重視與關懷。劉少奇、賀龍、王震、華國鋒、胡耀邦、江澤民、李鵬、朱?基、李瑞環、喬石、尉健行、李嵐清、吳？國、賈？林、黃？菊、李？春等領導同志都曾來嶽麓書院視察工作。他們指出：湖南大學與嶽麓書院一脈相承，有光榮的歷史，又有大的發展，應該很好地加以重視，繼承和發揚過去的優良傳統，把湖南大學辦好。為擔負起發展千年學府、弘揚中華民族優秀傳統文化的歷史重任，湖南大學以“三個面向”為指導，全面貫徹黨的教育方針和“科教興國”戰略，弘揚嶽麓書院的優秀文化傳統，堅持改革創新、重點突進、強化特色，不斷提高人才培養質量、學科建設水平和綜合辦學效益，致力於將學校建成在國際上有影響的、特色鮮明的綜合性、開放式、研究型國內一流大學。
