湖北美術學院湖北民間美術研究所的前身為湖北藝術學院民間工藝美術研究室。1960年3月，為了學習繼承民間工藝美術傳統，服務於本專業的教學實習，在湖北藝術學院副院長楊立光的倡導下，學院成立湖北民間工藝美術研究室。由李一夫任主任，鄒國華任副主任，邱傳皎任秘書。1961年，由於人員調整，研究室張朗負責，李鋼輔助。工藝研究室下設陶瓷、印染、印刷、漆器、木雕、石雕、剪紙、挑花等8個工作組。
湖北美術學院民間美術研究所成立當初，湖北美術學院擬通過省輕工業廳及省文化局，從相關單位抽調一批有經驗的民間藝人，來學校擔任傳授民間藝術知識和參加工藝美術工作的民間藝人，指導學生實地學習。並擬定了一份所需民間藝人的名單：漆器工作室3人（利川2人、福建1人）；陶瓷工作室6人（蘄春2人、麻城2人、石灣1人、漢川馬口1人）；印染工作室2人（天門）；印刷工作室3人（石印1人、絲漆工2人，武漢）；石雕工作室4人（黃石大理石雕工2人、利川墨石雕工2人）；木雕工作室3人（沙市）；剪紙、挑花工作室3人（武漢、沔陽、孝感，黃梅、鄖西）。後來，民間工藝研究室最終只從蘄春和天門請來民間藝人王祥勝、肖春香到學校指導學生製作陶器和藍印花布；從孝感請來剪紙藝人姚世成、從黃梅請來兩位挑花姑娘向學生作技藝演示。
湖北美術學院民間工藝研究室配有專職教師2人，民間工藝研究班學生有3人。研究班學生並不是研究生，各年級各階段的學生（本科生、中專生、工農預科生）都有，關鍵是要對民間工藝美術感興趣。1961年因政策調整，民間工藝美術研究班學生回原班學習。民間工藝研究室也在不久後被撤銷，民間藝人也隨之被遣散回鄉。作為在國內高校中較早設立的民間工藝研究室，讓學生直接接觸傳統工藝，對工藝美術設計專業的教學起到了很好的促進作用，也為保護和研究湖北民間美術做出了較大貢獻。
上世紀70年代末80年代初，為服務教學需要，張朗教授又在湖北美術學院工藝美術系設立了民間美術研究室，下設印染工作室、陶器工作室等，還在學校修建一口龍窯，備師生燒窯之需。從湖北省各地請來手藝精湛的民間藝人來校坐鎮指導學生學習剪紙、挑花、印染、制陶、燒窯等民間工藝，鍛鍊學生的動手實踐能力。
進入新世紀，隨著國家非物質文化遺產保護運動的深入開展，2006年在張朗教授的倡導下，湖北美術學院成立湖北民間美術研究所。張朗任顧問，范漢成任所長，陳日紅負責日常工作。由此，以研究所為依託，湖北美術學院在民間美術保護、研究方面的工作開始卓有成效地開展起來。
湖北美術學院民間美術研究所自1950年以來的半個多世紀，張朗教授一直潛心於湖北民間美術的指導、保護和研究，為湖北美術學院在民間美術領域的研究贏得一席之地，為湖北民間美術保存了大量珍貴的資料。在1980年代中期全國興起的民間美術熱潮中，張朗在指導整個湖北全省民間美術的普查工作中起了非常重要的作用，使得1987年舉辦的湖北省民間美術作品展順利進行，並在北京引起轟動。他自己也於1988年被評為湖北省第一批工藝美術大師。在1990年代中期出版的《中國民間美術詞典》一書中，該書編委鑒於張朗教授在民間美術研究領域的卓越成就，而將其名字“張朗”作為詞條收入該書的“人物著述”欄目中。在新世紀的非物質文化遺產保護運動中，張朗教授被湖北省非物質文化遺產保護中心作為國家級專家推薦到國家文化部。他幾十年來所保存的珍貴資料，為湖北省多個非物質文化遺產項目被成功申報為國家級非物質文化遺產代表作起了不可替代的作用。
湖北美術學院民間美術研究所幾十年來在湖北美術學院的大力支持下，取得了較大成果。
一、相繼出版了一系列成果專著
1992年，《湖北民間美術》由湖北科技出版社出版；
2008年，《百鳳圖剪紙長卷》和《民間木雕石刻紋樣》由湖北美術出版社出版；
2009年，《楚藝迴響——張朗工藝美術文稿》由湖北美術出版社出版；
2011年，《西塞神舟會》由湖北美術出版社出版。
二、研究所承擔和參與多項科研項目研究
2012年，承擔國家社科基金後期資助項目“荊風楚韻——湖北民間手工藝研究”；
2012年，參與文化部文化藝術科學研究項目“基於數位技術的鄂西民族民間工藝的保護與傳承研究”，
2012年，承擔湖北省教育廳人文社科項目“20世紀湖北藝術設計教育發展歷程研究”；
2012年，參與湖北省教育科學規劃項目“民間美術融入高等藝術設計教育”；
2011年，承擔湖北省社科基金研究項目“荊風楚韻——遠去的民間手工藝”；
2011年，承擔湖北省教育廳科學技術研究中青項目“湖北傳統民居藝術研究”；
2008年，參與國家社科基金藝術學項目“湖北大端午——西塞神舟會文化空間研究”；
2007年，承擔“湖北省非物質文化遺產保護成果展”策劃與設計；
2006年，承擔湖北省教育廳人文社科重點項目“湖北民俗與民間美術研究”。
三、研究所成員多次參加民藝學術交流
自1980年代到現在，研究所成員多次參加中國工藝美術學會民間工藝美術專業委員會的年會和研討會，在年會上發表論文並獲獎。
2012年，參加中國工藝美術學會民間美術專業委員會第二十七屆年會，論文獲本屆年會“鄉土獎”銀獎；
2010年，在中國工藝美術學會民間美術專業委員會第二十五屆年會，論文獲本屆年會“鄉土獎”二等獎；
2010年，參加由武漢紡織大學舉辦的“漢繡與非物質文化遺產保護學術研討會”。
2009年，參加由湖北省委宣傳部、省文化廳、華中師範大學聯合舉辦“湖北省非物質文化遺產保護工作論壇”。
2007年，受邀參加有文化部民族民間發展中心和華中師範大學舉辦的“中國端午高層論壇”，並作主題演講。
