本書輯錄光緒二十五年(1899)至宣統三年(1911)間清廷派盛宣懷、呂海寰、伍廷芳等,先後在上海與各國代表議訂商約,以裁厘加稅為宗旨,藉以提高海關稅收。自北京條約(1860)以後,此為最重要一次全面修訂中外商約行動。而國際背景之複雜、列強之蠻橫、洋商之貪婪、中國之衰弊、朝野之窘困,在此困局之中,經過十二年交涉、終於完成中英、中美、中日、中葡各國商約,中德議約則中斷而未破裂。盛宣懷交涉之運用、關鍵之把握、迎拒之設計,條文之駁辯、折衝之艱巨,檔案中俱能詳密考見。本書題旨內容專一精銳,學者可以充分吸取,對於治外交史、經濟史、商業史、稅制史的人士都具有參考價值。