清代帝後常服包括常服冠、常服袍和常服褂，是除禮吉服之外，唯一一類可佩戴朝珠的服裝。在清代冠服制度繁複而有序的服裝分類中，帝後常服的屬性顯得與眾不同，它們既蘊含禮服的性質，又具有吉服的作用，且多用於嚴肅、莊重的場合。在皇帝舉行的經筵大典、喪期內的吉慶節日、節日期間先皇帝後的忌辰，帝後們都要穿著常服，以示肅穆而虔誠。這也決定了常服以素織暗花為裝飾主體的格調。
常服是清代帝後一生中穿用較多的一類服裝。在清代政治活動中，祭祀齋戒活動占據了其中的大部分時間。而清代皇帝每一年裡要在那些繁雜的各處拈香、禱告以及頻繁的齋戒期內完成自己的使命。
