液懸即在精餾塔內，液體沿塔板通過溢流斗逐塊下流，與溫度較高的蒸氣在塔板上接觸，發生傳熱和部分蒸發、部分冷凝的過程。如果塔板上的液體難於沿溢流斗流下，造成溢流斗內液面越漲越高，直至與塔板上的液面相平，液體無法下流，就叫“液懸”或“液泛”。如圖56所示，當溢流斗內液面超過溢流斗高度的50%時，就認為開始發生輕微的液泛。
精餾塔內氣液在正常流動時，由於蒸氣是自下而上地流動，要克服塔板的阻力。因此，上部的壓力(P2)要比下部的壓力(P1)低。其壓差(P1-P2)反映了每塊塔板阻力的大小。液體自上而下流動是從壓力低處流向壓力高處，因此，溢流斗內的液面一定要比塔板上的液面高到一定程度才能流出。同時，液體在流過溢流斗時，液體還要克服在出口處的阻力，因此，溢流斗內的液面只有上升到液柱所產生的壓力能夠克服塔板上、下的壓差和溢流斗的阻力時，才能保證液體順利流過，液面保持穩定。
當塔板阻力增加，造成塔板上、下的壓差增加，或溢流斗的阻力增加時，靠溢流斗內原有的液體高度已不足以克服壓差和阻力，則液體暫時不能流下。當溢流斗內液面漲到一定高度時，又達到新的平衡。當塔板阻力或溢流斗阻力過大時，必將引起溢流斗內液面繼續上漲，直至與上一塊塔板的液面相平，塔板上的液體也隨之上漲。當塔板上的液體上漲到上升蒸氣無法托持住時，就會從篩孔一瀉而下。如果產生液泛的原因沒有消除，則又會重複上述過程。
由此可見，當塔內發生液泛時，阻力、液面將發生很大的波動。同時破壞了塔內的精餾過程，產品純度往往達不到要求，並且波動很大，無法維持正常生產。在操作中應盡力避免液泛的發生，並及時進行處理。
