在汽車自動變速器執行機構中，多片離合器及制動器的接合和分離，以及帶式制動器的箍緊和放鬆，都不能過於突然，以免產生換檔衝擊，影響乘車的舒適性，甚至造成總成中零部件的損壞。因此，在執行機構的液壓系統中，專門設定了用於吸收因油壓突然升高而產生衝擊的緩衝裝置，目的即在於控制換檔質量，避免執行機構發生振動或接合過猛。在各種緩衝裝置中，實際使用較多的是液壓蓄能減振器。
蓄能減振器之所以能夠緩衝液壓油的壓力衝擊，是由於它可以暫時性地將一部分液壓油引至一個並聯油路或空腔，從而使油壓在主要油路中的增高要平穩得多，並使離合器或制動器平順接合。蓄能減振器可分為活塞型和閥型兩類，活塞型的看上去像是一個制動器的液壓油缸。事實上，某些蓄能減振器的活塞就是與制動器活塞共用一個油缸的，這種設計稱為整體式蓄能減振器。當然，也有將活塞型蓄能減振器安裝在自動變速器殼體中單獨設的孔內的，這種設計被稱為獨立式蓄能減振器。但無論怎樣，這兩種蓄能減振器的工作原理基本上是相同的。閥型蓄能減振器則與自動變速器液壓系統中的滑動柱塞閥相似，其任務與活塞型的相同，即暫時分流一部分原可直接作用於離合器或制動器油缸的液壓油。
